Nu när röken har lagt sig och Republikanerna tagit över majoriteten i amerikanska senaten efter mellanvalsperioden är flera bedömaren pessimistiska då politiken är polariserad.
Det finns både positiva och negativa scenarier för fem viktiga områden; sammarbete över blockgränsen, budgeten, energi, handel och invandring.
Det positiva scenariot är att Republikanerna vill visa att partiet är dugligt och kan ta ansvar vilket det kommer behöva göra i majoritet. Republikanerna kan inte stå på sidlinjen och gnälla om man ska ha en chans inför presidentvalet 2016, partiet måste leverera.
Budgeten behöver långsiktigt finansieras. För att möjliggöra detta kommer vissa skatter höjas och andra sänkas, utgifter behöver också strypas.
Det positiva scenariot är att partierna sätter sig ner och tar fram skattereformer. Det negativa är att Republikanerna återigen stänger den federala staten. Detta görs genom att man inte godkänner de löpande utgifterna och utan det går det inga pengar till de statsanställdas löner bland annat.
En republikansk kongress skulle kunna godkänna den långt försenade pipelinen från Kanada för transport av oljesand till de amerikanska raffinaderierna. Detta skulle skapa många jobb och hjälpa till med energiförsörjningen vilket den breda allmänheten är för. Miljövänner skulle dock bli vansinniga på Obama om han godkände det. Republikanerna skulle kunna rikta besparingsrevolvern mot miljömyndigheten EPA och hålla den som gisslan om inte Obama skriver på.
Ett stort handelsavtal är på gång med Europa. Om allt går vägen kommer Republikanerna ge tummen upp och främja frihandel. Det pessimistiskta scenariot är att man i stället tar en protektionistisk linje för att ”skydda amerikanska jobb”.
Slutgiltigen är invandringen en het potatis. Elva miljoner bedöms vara i USA illegalt. Möjligen skulle små reformer kunna genomföras på området. Ett annat scenario är att Obama genomför en amnesti och gör republikanerna uppretade.
Obama kan fortfarande använda sin vetomakt men det skulle leda till motreaktioner som skulle göra det omöjligt att få igenom några lagar av vikt fram till 2016. Det är den något barnsliga om än inte oväntade reaktionen, stoppar du oss stoppar vi dig. Politiken i Washington skulle paralyseras och Obamas hår bli gråare.
Hittills har Barack Obama haft en majoritet demokrater i senaten som kunnat stoppa lagförslag från det republikandominerade representanthuset. Denna buffert är nu borta.