Nyhetsankaret och programledaren Marianne Rundström, 66, sade nyligen upp sig efter 22 år på SVT. Den statliga televisionen beslutade att göra om sina morgonsändningar till hösten och då passade Rundström inte in då målgruppen för det nya programmet är åldersspannet 20-39 år. Rundström hade ändå fått gå vid nyår då hon hade fallit för 67-årsstrecket. Sådan ser lagen nämligen ut. Efter 67 år kan arbetsgivaren säga upp dig utan att behöva motivera varför.
Det talas en smula högtravande i debatten om att vi med dagens snabba förändringar på arbetsmarknaden måste vara beredda att skifta spår senare i arbetslivet. Exempelvis menar förre statsministern Fredrik Reinfeldt att man vid 50 år befinner sig mitt i livet och bör vara öppen för nya utmaningar. Beklagligt nog har detta lättsinniga tal om att hoppa på något annat inte så mycket med verkligheten att göra. Det stora flertalet stannar kvar på sina jobb och väntar ut pensionen.
En studie kring åldersdiskriminering av nationalekonomerna Magnus Carlsson och Stefan Eriksson visar att det finns rationella skäl till det. Redan efter fyllda 40 år minskar chansen kraftigt att bli kontaktad av en arbetsgivare.
Carlsson och Eriksson skickade 6000 fiktiva jobbansökningar där de sökande var i åldern 35-70 år. Meriterna var identiskt lika men genom att variera åldern framkom att chansen att bli kallad till intervju minskade med cirka fem procentenheter när åldern plussades på med tio år. Resultaten presenterades på DN-debatt i mitten av juni (14/6) och borde fungera som en rejäl tankeväckare. Det som många medelålders arbetssökande anat finns nu svart på vitt.
Med tanke på den demografiska utmaning som Sverige är på väg in i med betydligt fler yngre och en åldrande befolkning är det nödvändigt att jobba längre. En annan viktig diskussion är vikten av att medelålders kompetens anpassas till dagens snabba tekniksprång och robotisering.
Som Carlsson och Eriksson konstaterar i debattartikeln är det dock hög tid att vända på myntet. Åldersdiskrimineringen är skadlig för samhällsekonomin då den skapar en mindre flexibel arbetsmarknad och håller personer med erfarenhet utanför. Föga förvånande visar statistik från Arbetsförmedlingen nämligen att arbetslöshetstiden ökar nästan linjärt med åldern.
Åldersdiskriminering är svår att påvisa och har lett till få fällande domar, men dess utbredda förekomst säger väldigt mycket om den allmänna synen på åldrande i Sverige. Vissa slits ut i förtid i arbetslivet. Men det är pinsamt att vi inte är bättre på att ta vara på personer som har kompetens och erfarenhet och som vill fortsätta arbeta.