Full fart in i politiken

Erika Sjöö är nyss hemkommen från en politisk debatt i en av kommunens skolor, när Kuriren hälsar på. Hon bor i ett stort gult hus och på gården står hennes vinröda Yamaha parkerad. Motorcykeln, ja, motorfordon överhuvudtaget, har alltid varit ett av hennes stora intressen.
- Jag är ju en byaunge, uppväxt i Åskogen. På vintern sparkade vi, på sommaren cyklade vi. När vi blev lite äldre var skoter det enda transportmedlet vi hade för att ta oss till kompisar på vintern.

Overkligt
Erika Sjöö kom in i kommunfullmäktige i Boden och i landstingsfullmäktige som 24-åring. Unikt, med tanke på att medelåldern bland länets politiker är betydligt högre än så. När hon satt på sitt första landstingsfullmäktige var det en känsla av overklighet som infann sig.
- Jag förstod nog inte före valet hur nära det var att jag skulle komma in. Jag tror inte att jag förstod vilket förtroende jag hade fått från mitt parti förrän det blev sanning.
Hon skrattar, det gör hon ofta. För Erika Sjöö är politik både kul och spännande och hon tror att hon kommer att engagera sig under lång tid framöver. 1994 fick hon inte rösta. Hon fyllde nämligen 18 år strax efter valet. Det gjorde henne oerhört frustrerad.
- Jag hade ingen möjlighet att påverka sjukhusflytten från Boden. Men jag visste redan då att politiker måste koncentrera sig på sakfrågor och inte ideologi, det är så samhället funkar i dag.
När hon väl fick rösta, 1998, var sjukvårdspartiet ett självklart val för henne. Medlem blev hon 1997 och 1999 blev hon ordförande i ungdomssektionen.
- Det var mycket att ta tag i, vi jobbade hårt för att engagera fler ungdomar. Vi är faktiskt rätt många unga i partiet.
2002 blev politiken en ännu större del av hennes vardag, eftersom hon började arbeta heltid på sjukvårdspartiets kansli. Hon konstaterar att denna mandatperiod har varit något av en inskolning för henne, mycket har handlat om att sitta och lyssna och lära sig hur det politiska arbetet fungerar. Några svårigheter att få gehör för sina synpunkter är det inte inom sjukvårdspartiet, menar hon.
- Vi får verkligen säga vad vi tycker. Jag är ingen debattör, jag tycker det är skönt att kunna lämna över mina synpunkter till vår gruppledare.
Erika Sjöö ser ingen mening med att gå upp i talarstolen bara för höras och synas. Hon går upp om hon har någonting att säga, annars låter hon mer än gärna gruppledaren och vice kommunalrådet Kenneth Backgård föra hennes åsikter vidare.
- I vårt parti pratar vi igenom vad vi tycker.

Tar mycket tid
Hon konstaterar att man inte måste vara en skicklig debattör för att vara en bra politiker. Det finns mycket annat som är viktigt i det politiska arbetet, vid sidan av den offentliga debatten.
Det råder ingen tvekan om att politiken tar mycket tid, tid som kan vara svårt att finna vid sidan av ordinarie arbete, familjeliv och hobbies. Erikas man arbetar femskift och de har en son som snart fyller åtta år. Hur hinner hon med allt, egentligen?
- Det är tur att jag har goda vänner, en bra familj, anhöriga och släktingar. Annars skulle det aldrig gå. Men det som är så bra i vårt parti är att min son kan följa med på möten ibland, det uppmuntras.
Nu laddar hon för fullt inför valet, med allt vad det innebär. Hon vill arbeta för att unga norrbottningar ska kunna bo kvar i länet om de vill.
- Vi ska ha råd och möjlighet att bo kvar i Norrbotten och råd att ta oss till och från jobbet. Att kunna få ett jobb här, det är grundförutsättningen.