– Mitt intryck är att det bedrivs väldigt mycket utvecklingsinsatser för att se till att människor som kommer till Boden får en bra start. Jag tycker över huvud taget att det görs väldigt mycket bra här, och det har jag tyckt under alla mina åtta år som statsråd, eftersom Boden under alla de åren har haft ett högt mottagande av asylsökande, säger han.
I listan över de kommuner som tar emot flest asylsökande, fördelat över befolkningsmängd, ligger Boden på elfte plats. Men Tobias Billström tror alltså inte att förklaringen till ett växande stöd för Sverigedemokraterna behöver ligga i ett misslyckat hanterande av dessa personer.
– Jag tror att det finns många olika förklaringar. Ibland kan det hänga samman med att människor är oroliga, man upplever kanske inte sin tillvaro som bra och då finns det en tendens att rösta på den som levererar enkla förklaringar. I det här fallet då att invandringen skulle vara upphovet till problemen.
Att fler och fler verkar välja Sverigedemokraternas lösningar ser han som ”oerhört trist och tråkigt”, särskilt med tanke på hur situationen i Syrien och Irak ser ut idag.
– Det är fruktansvärda krig där människor förföljs och förtrycks på de grymmaste vis. Har vi inte byggt asylsystemet för situationer som Syrien och Irak, vem har vi då byggt det för? Å andra sidan tycker jag det är viktigt att ta människors oro på allvar, det är därför jag åker runt i Sverige och pratar med både kommunala företrädare och knackar dörr för att lyssna på vad medborgarna tycker och tänker.
Idag var Tobias Billström i Boden för att besöka integrationsprojektet Klondykes lokaler, dit nyanlända kan komma för att bland annat få undervisning i svenska och IT.
– Jag tycker det är viktigt att vi ser till att bygga och rigga system som gör det möjligt att komma till Sverige, och sedan komma in på arbetsmarknaden på ett bra sätt om man får uppehållstillstånd. Det kommer fordra ansträngningar under de kommande åren, men det är min inställning att det kommer bli bra om vi klarar av att göra det. Och att vi vågar lyfta fram de goda exemplen, likt Klondyke, som ett föredöme för andra delar av riket.