Ohtana/Aapua, som laget heter numera, är precis som andra lag från avfolkningsområden väldigt beroende av att spelarna håller på länge. Tidigare när laget bara hette Ohtanajärvi så hade laget flera spelare som var närmare 40 än 30 år.
En av spelarna i dagens trupp som har rutin från trean sedan tidigare är 18-årige Joel Hiltunen.
– Jag är en smartare spelare i dag. Jag var 16 år när jag spelade förra gången så jag har vuxit fysisk och blivit starkare, säger Ohtana/Aapuas anfallsvapen.
Laget har inte gjort någon speciell satsning trots att man nu är Tornedalens hopp i förbundserierna. Ett bevis för det är att Ohtana/Aapua kommer att genomföra säsongen med spelare enbart från närområdet.
Joel Hiltunen är en sådan då han fått sin fotbollsuppfostran i Junosuoando några mil norr om Pajala.
– Vi har egna spelare, så det är på så sett viktigare att vi är i trean än att Övertorneå är där. Vi har ett ungt lag med spelare som har börjat här i närområdet och fortsatt ända upp i A-laget.
Precis som vanligt för nykomlingar så kommer det bli tufft för byalaget.
– Vi kommer få kriga oss till varje poäng. Men vi är två år äldre och två år bättre än senast vi var i trean. Då innebar seriepremiären också A-lagsdebut för sju av spelarna. Sett till det så kommer det att bli ett bättre år, säger Hiltunen.
Hur bra var ni förra året?
– Jag blev inte förvånad att vi tog steget upp. Vi hade bestämt oss innan säsongen att det var målet hela tiden. Visst, vi började riktigt dåligt, men sedan fick vi igång spelet. Varför det blev så vet jag inte.
Hur mycket längtar du till premiären?
– Det gör mycket att få se snön smälta och att det drar igång. Det blir roligare med trean och vi kommer lära oss mycket under året.
Ohtana/Aapua är ett av lagen som pendlar mellan serierna och i dag har inte föreningen några planer på att göra en satsning för att bli ett stabilt lag. I stället handlar filosofin om att bygga upp truppen av eget material.
– Det blir ohållbart att hålla på och plocka in spelare utifrån. Vi har under flera år jobbat hårt med att fostra våra egna och är det så att det inte räcker då får vi väl spela i fyran. Svårare än så är det inte, säger klubbens allt-i-allo Tomas Hannu.
Ända sedan 1998 då Ohtana-järvi IK och Aapua IF slogs ihop har föreningens representationslag, efter ett år i femman, pendlat mellan trean och fyran. 2008 fick laget också kvala upp mot division 2, men två säsonger senare degaderades laget till divsion 4.
– Enda sättet för oss att stabilisera oss är att se till att vi är bättre tränad än motståndaren, säger Hannu.
Hur stor chans har ni att klarar er kvar i trean?
– Vi har kanske 25 procent chans att klara oss kvar. Det blir viktigt att vi klarar oss ifrån skador. Förra året hade vi sju skadade samtidigt och inte ens Barcelona klarar av något sådant.
Hur mår fotbollen i Tornedalen?
– Utvecklingen i Tornedalen är ruskigt negativ. Tänk hur det såg ut för 35 år sedan då fanns det 20 lag i Pajala, 1990 var det tio och 2000 fanns det bara fem kvar. Jag vet inte hur vi ska stoppa den utvecklingen för det handlar om att stoppa blödningen.
Ohtana/Aapua har chansen att hejda den negativa trenden i och med sitt unga lag.
Men då krävs det som Hannu säger ”En hel del tur”.