Det är inte lite som utlovas i projektet North Business Arena. Det var en samling positiva samverkanspartner som berättade om det nya projektet under en presskonferens på torsdagen.
– Det här började med en samverkansdiskussion mellan kommunerna. Det har funnits en del olika konstellationer om att vi borde bli bättre på att samarbeta. Vi har ganska tuffa resultatkrav men jag tror att vi kommer att kunna leverera 200 jobb när den här resan är över, säger Kjell-Åke Johansson, Expandum AB.
Expandum är huvudman och samverkar med Övertorneå kommun, Överkalix kommun, Arvidsjaurs kommun, Argentis AB, Strukturum i Jokkmokk AB, Pajala Utveckling AB och Företagarna i Kiruna. Projektet finansieras dels med EU-medel. Totala budgeten är 30 miljoner under tre år.
Kjell-Åke Johansson från Expandum AB berättar hur projektet vuxit fram vid olika länsträffar. Avsikten är bland annat att projektet ska utarbeta en samverkansmodell över kommungränserna för näringslivsutveckling i syfte att skapa tillväxt. Målgruppen är nya företagare, innovatörer, företag som har ambitionen att utvecklas, ungdomar och utrikesfödda som driver eller planerar att starta företag.
– Det torde vara ganska unikt att en sådan här konstellation av geografisk yta och så många kommuner samverkar, det är inte så vanligt, säger Stig Kerttu från Övertorneå kommun.
– Företagen behöver arbetskraft och det är en stor utmaning att hitta lösningar.
Bostadsbristen är dock ett bekymmer när det kommer till arbetskraft. Flera kommuner har bostadsbrist, vilket är ett problem för företag som vill anställa.
- Bostadsbristen är en flaskhals och vi måste lyfta upp problemet till de lokala beslutsfattarna. Om vi tillsammans gör saker blir det ett större tryck än om en enskild individ gör det, säger Stig Kerttu.
– Bostadsfrågan är ingen lätt utmaning men vi måste få företagen att utvecklas och skapa nya arbetstillfällen, vilket innebär ett tryck för de som hanterar bostadsfrågor, säger Kjell-Åke Johansson.
Stig Kerttu hoppas att projektet är ett viktigt steg till att landsbygden och befolkningen ska växa.
– Det är en stor utmaning att jobba som en enhet, men man kan säga att det här är ett pilotprojekt att testa hur man kan komma vidare när det gäller den här formen av samverkan, säger Harry Jatko från Pajala kommun.
– Vår förhoppning är att vi hittar ett sätt att jobba tillsammans och riva de administrativa gränserna så att vi har ett förtroendeskapande arbete mellan kommunerna. Företagen ser då att det finns en större resursbank än i en enskild kommun. Vi hoppas även att den här modellen sedan kan spridas vidare efter vårt projekt, säger Kjell- Åke Johansson.