Åtta sjuksköterskor saknas och det har inneburit att landstinget har varit tvungna att reducera antalet vårdplatser på Gällivare sjukhus.
– Vi har sänkt antalet vårdplatser från 23 till 15 och det är därför att vi ska klara av att vårda patienterna på ett säkert och kvalitativt sätt, säger Gitt Ström, närsjukvårdschef i Gällivare.
Det var under sommaren som ett antal uppsägningar gjorde problemet akut. Konsekvensen för patienterna blir att de kommer få vänta längre på planerade operationer. De akuta operationerna påvekas inte av neddragningarna.
Nu pågår rekrytering för fullt och man hoppas på en lösning inom kort.
– Vi räknar med att vi senast till årsskiftet ska ha fått en bättre situation men vi hoppas att det ska ske redan tidigare, säger Gitt Ström.
Enligt Vårdförbundet har problemet funnits en längre tid men det var först efter sommaren som det blev riktigt akut.
– Man har ändå tagit ett riktigt beslut för har man inte personal så kan man inte bedriva vårdverksamhet. Det här kanske kommer att påverka andra delar av ortopedin i länet, säger Christine Johansson, vice ordförande Vårdförbundet.
Hon menar att situationen på kirurg- och ortopedavdelningen på Gällivare sjukhus inte på något sätt är unik.
– Det är en stor patientomsättning och hög arbetsbelastning när man har både planerade och akuta patienter. Det kopplat till en hög personalomsättning en längre tid gör att det blir en negativ spiral, säger Christine Johansson.
Det kan även bli negativa konsekvenser för personalen som är kvar. Bland annat kan arbetsbelastningen öka på andra vårdavdelningar i det fall akuta operationer leder till överbeläggningar.
– Det finns en viss oro, säger Christine Johansson.