Videon är inte längre tillgänglig
Över en miljard kronor satsas i bygget, som ska rymma 70 butiker, hotell och en ny gymnasieskola. Lägg därtill en multiarena där allsvenska hockeylaget Asplöven kan spela sina hemmamatcher, där det kan hållas konserter och andra evenemang. Det har talats om 450 nya arbetstillfällen till en kommun som likt många andra mindre kommuner brottas med arbetslöshet. Hösten 2016 skulle det stå klart, var det tidigare beskedet från bolaget Concent som står bakom projektet. I somras stod det klart att bygget inte kommer igång som planerat, eftersom projektören Concent och byggentreprenören inte kom överens om konstruktionen. Nu ska det problemet vara löst, men bygget är ännu inte igång.
Hanna-Kaisa Kulju är frisör och egen företagare med salong mitt i centrum. Det mesta som händer i samhället hör hon talas om, genom sina kunder.
– Irritationen var tydlig hos många när beslutet togs om att Barents center skulle byggas, främst bland de äldre. Jag har barn och det hade varit fint med en ny gymnasieskola, säger hon och putsar till nacken på mannen som sitter i stolen framför henne.
Hon är stor Apslöven-fan, arbetar ideellt och säljer hamburgare i matchpauserna. Och hon hade gärna sett en multiarena värdig ett allsvenskt ishockeylag. En del av kritiken som har riktats mot Barents Center-projektet är att det än en gång ska satsa på handel i Haparanda och att marknaden är mättad. Det tror hon inte på, utan menar att det fortfarande finns luckor att fylla när det gäller utbudet.
– Jag brukar säga att det finns ett före och ett efter Kristus här i Haparanda, alltså ett före och efter Ikea. Visst, allt blev inte exakt som det var tänkt, men folk här började tro igen.
Men den senaste tidens rapporteringar om bolaget Concent och hur delägare har börjat sälja sina aktier, väcker en viss oro, medger hon.
– Nu undrar jag ju, om bygget ska bli av.
Läs mer: Concent lägger locket på
Läs mer: Säljer sina aktier i Concent
Kent Karlander driver en liten livsmedelsbutik i stan. Barents Center, eller inte, för hans butiks framtid har det ingen betydelse.
Om själva projektet och den uppskjutna byggstarten säger han så här:
– Hela projektet verkar hänga i luften.
Han tror inte att fler butiker är en satsning som kommer att gynna Haparanda.
– Butikslokaler har vi väl tillräckligt av. Det finns redan i dag flera butikslokaler som står tomma. Om skolorna är slitna måste det ju göras något, men frågan om det ska byggas nytt eller om det är bättre att rusta upp det gamla, det kan jag inte svara på.