Luleå Hockey gjorde sitt yttersta för att få hem publikfavoriten till Norrbotten.
Men Linus Omark kunde inte tacka nej till pengastarka KHL. För Norrbottens-Kuriren berättar han varför han tog beslutet.
– Jag är just 28 år fyllda och kunde inte tacka nej till det här erbjudandet. Det är kanske sista chansen att skriva på ett större kontrakt, säger han.
– Luleå Hockey har något bra på gång – men det är inte rätt tillfälle just nu. Pengarna jag tjänar i Ryssland kan trygga min framtid.
Övertorneåprodukten vill inte bekräfta vilken klubb han har skrivit ett avtal med. Men Kuriren kan avslöja att forwarden har signerat ett flerårskontrakt med den ryska storklubben Salavat Yulaev Ufa.
– Jasså, säger du det? Jag kan inte säga någonting mer än att jag har skrivit på för mer än ett år och sedan får klubben bestämma när det är offentligt, säger Linus Omark som menar att han har sina bästa år framför sig.
– Får jag bara vara frisk och kry så har jag ännu mer att visa. Men när man börjar bli äldre vet man att det kan svänga snabbt – exempelvis kan en ordentlig knäskada förändra mycket. Om jag håller mig frisk så spelar jag gärna tills jag är 40 år.
I framtiden hoppas han kunna återvända till Luleå Hockey som ligger honom varmt om hjärtat.
– Jag kan inte säga när, det kan ta några år. Men det kan även vara så att man får sparken från sin klubb ... Man vet aldrig ...
När Kuriren når pucktrollaren via telefon har han precis klivit upp från stranden i Koh Samui, Thailand. Efter en stark säsong och 70 matcher i finska KHL-klubben Jokerit behövde han en välbehövlig semester för att hitta ny energi, rensa tankarna och fundera över sitt kommande klubbval.
Efter succésäsongen i KHL valde han att nyttja en option i sitt tvåårskontrakt för att få upp sin lön kommande säsong.
– Mitt första mål var att stanna kvar i Jokerit där jag har trivts väldigt bra. Men nu blev det så här, säger Omark som inte hymlar om att pengarna har varit den starkaste orsaken till hans klubbyte.
– Pengarna i de ryska storklubbarna går inte att matcha någonstans i Europa. Det här är det bästa för min framtid och eftersom att jag och min fru (Linnea) inte har några barn så är det lättare att bara välja bland erbjudanden.
Hans fru Linnea har sett till att semestern på andra sidan jordklotet inte enbart har handlat om att pilla navelludd.
– Hon har ju en del överskottsenergi och kan inte sitta still. Det har blivit mycket tennis och även en del äventyr på cykel och i kajak. Och en massa löpning givetvis, säger han.
– Vi har varit borta i drygt tre veckor nu. Först var vi och hälsade på brorsan (Jörgen) i Australien och sedan avslutar vi här i Thailand innan vi åker hem i början på maj.
När Omark landar på svensk mark igen har hockey-VM i Tjeckien precis börjat. Forwarden var aktuell för mästerskapet men valde att tacka nej efter ett personligt samtal med förbundskaptenen Pär Mårts.
– Jag är glad över beslutet i dag. Jag ville inte kriga om en VM-plats och åka ut som sista spelare igen (petades senast 2012).
Däremot är han besviken över Mårts uttalanden kring Omarks återbud. I media förklarade förbundskaptenen att forwarden ville bli garanterad en VM-plats, speltid och position – en felaktig bild, enligt Omark.
– Jag är lite sur på Mårts. Jag har inte krävt något mer än en VM-plats – inget annat, säger han.
– Jag hade kunnat spela i fjärdefemman om det behövdes. Men jag är inte direkt en av hans favoriter, det märker man ganska snabbt. Han förlitar sig på andra spelare och det får man acceptera.