En blyg 16-åring ville pröva sina vingar och åkte till Maine på den amerikanska östkusten som utbytesstudent. Det räckte för att fånga hennes intresse för landet i väster. Då lystrade Karin Cournoyer till efternamnet Fredriksson och bodde i Näsbyn där föräldrarna fortfarande bor. Dit återvänder hon minst en gång om året.
Nu väntar nyårsfirande med föräldrar och syskon innan hon och maken Brian Cournoyer återvänder hem till Brentwood, en timmes bilfärd från Boston. En liten ort med naturen runt knuten, från sitt fönster kan Karin se både tvättbjörnar och hjortar. I trädgården finns fruktträd och sommartid syns kolibrierna ständigt flygande runtomkring.
På vintern lägger sig snön över nejden och Karin tar gärna en skidtur.
- Det bästa med att bo i Brentwood är att vi har tydliga årstider. Jag gillar att åka skidor och vill ha snö. På sommaren kan vi ha mycket varmt och fuktigt på grund av närheten till Atlanten. Då fiskar vi en hel del.
Eget företag
Efter året som utbytesstudent återvände Karin till Kalix för ett års studier på folkhögskolan. Därefter sökte hon sig åter till USA som aupair och hamnade så småningom i New Hampshire där hon arbetade på en bank. Hon träffade sin blivande make Brian - i dag driver de ett företag inom energibranschen med tio anställda. Karin har inga planer på att återvända till Sverige även om längtan till Kalix gör sig påmind nu och då.
- Jag skulle gärna ha en stuga vid Kalixälven. Kalix är ett mysigt samhälle som närmat sig Europa tack vare direktflyget från Luleå till London.
Saknar palt
När Karin återvänder hem väntar många trevliga fikastunder med nära och kära. Två barndomskamrater bor kvar i Kalix.
- När vi ses är det som att vi aldrig har varit ifrån varandra, sådana vänner går inte att ersätta.
Förutom familjen saknar hon tre saker i USA - falukorv, palt och fika.
- Fika är ett av de få svenska ord min man har lärt sig. I USA fikar man inte men det njuter jag av här hemma. Och palt lagar mamma alltid när jag kommer hem.
Ta chansen
Ikea har blivit hennes räddning i suget efter svenska matvaror.
- Vi har ett varuhus i närheten av oss dit åker vi och handlar, men inte möbler utan ost, sill och knäckebröd.
Karin Cournoyer lämnade Kalix som 16-åring. Hennes råd till alla ungdomar är att förverkliga sina drömmar.
- Vill man så ska man ta chansen. Det ger erfarenheter och man växer som människa, fungerar det inte kan man alltid komma hem igen.