"Olikheterna är en rikedom"

Först och främst är han Kalixbo, därefter är han svensk med algeriskt ursprung. Så beskriver Michel Mebarki sin tillhörighet. Han föddes 1963 i Bejaia, en stad i nordöstra Algeriet intill Medelhavet. Där fanns få skolor vilket innebar att Michel fick flytta till ett internat som 13-åring för läsa på högstadiet. Resan dit tog två timmar och det var långt mellan besöken i hemmet. Det första året var fyllt av gråt på grund av saknaden, men internatstudierna gav honom också ovärderliga erfarenheter som han har med sig för alltid. - Vi var elever från många olika kulturer, man blev tvungen att lära sig umgås med andra och repektera varandras olikheter. Det har varit nyttigt. Lärare
Studierna fortsatte och 1983 tog han examen som lärare. Därefter väntade jobb i tre år - innan han bokade biljett till Sverige för att hälsa på två kamrater varav en bodde i Kalix. Här fann han sin blivande fru, sedan dess har Kalix varit hans hemvist. Med stöd av sin pappas goda råd förberedde han sig för ett liv i sitt nya hemland. - Pappa var van att jobba med européer. Hans råd löd, respektera andra innan du själv kan räkna med att bli accepterad, och jobba dubbelt. Ut och jobba
Efter SFI-studier, Svenska för invandrare, och extrajobb öppnade han en pizzeria 1992 som nu är såld. För drygt sju år sedan enagerade han sig politiskt i Folkpartiet. Inför höstens val är han nummer ett på listan till kommunfullmäktige. I nämnd ordning är jobben, skolan och fritiden de frågor som står honom närmast. Michel Mebarki är övertygad om att hans kunskaper om svensk och arabisk kultur, religion och språk kommer väl till användning. - Olikheterna är en rikedom. Inom näringslivsområdet kan jag skapa affärskontakter med Mellanöstern. Där finns pengarna och där råder också en bra bild av Sverige. Det gäller bara att se över vad Kalix kan erbjuda för att sedan skapa kontakterna. Michel Mebarki är uppvuxen i en kultur där öppna diskussioner är självklara. Han ser samverkan som ett måste för att kunna åstadkomma förändringar. - Politiken i Kalix måste samverka över gränserna. Det går inte att applådera med bara en hand. Han tror på Kalix. - Vi har resurserna men vi måste ge oss ut i djungeln. Det går inte att sitta inne på kontoret och vänta att någon ska ringa.

"Olikheterna är en rikedom"

För 24 år sedan besökte Michel Mebarki från Algeriet en kamrat i Kalix. Nu står han överst på Folkpartiets lista till kommunfullmäktige.