Det har redan hunnit bli mörkt ute trots att klockan bara är två på eftermiddagen. Snön faller ned och skapar riktig julstämning när den bekläder de stora björkarna utanför asylboendet i Tuolluvaara.
Desale Habtay möter upp och hälsar välkommen till den lägenhet han delar med tiotalet andra asylsökande män, företrädesvis från Eritrea. Han flydde krig och elände i hemlandet Eritrea och hamnade till slut i Sverige där han fick asyl. Nu bor han i Kiruna och han ser fram emot att stanna kvar.
Årets julfirande ser dock ut att bli något annorlunda för Desale som är kristen ortodox. Det är kallt, marken är snötäckt, traditionerna ser annorlunda ut och familjen är långt, långt borta.
– Julen är en stor högtid även i mitt hemland och vi firar Jesu födelse men vi har ingen tradition att ha varken jultomte eller lucia så som i Sverige, så det är nytt för mig, säger Desale Habtay.
Desale berättar om hur han brukar fira julen i sitt hemland enligt ortodoxa traditioner. Till att börja med så firas julen den 7 januari enligt den 4 000 år gamla så kallade Geezkalendern. Högtiden heter Lidet men precis som i Sverige är det fest – gärna tillsammans med de närmaste.
– Vi brukar fira tillsammans med föräldrar, syskon, vänner och bekanta. Då ställer vi till med en fest och kanske går vi på restaurang. Annars är vi hemma och lagar mat, äter tillsammans och kanske dansar lite, säger Desale Habtay.
Nu är hela hans familj kvar i Eritrea och han saknar dem otroligt mycket varje dag som går. Drömmen är att hitta ett jobb så att han har råd att hålla kontakten. Nu har det nästan gått ett år sedan han pratade med sina föräldrar.
– Min familj är kvar i Eritrea och det är jättedyrt att ringa dem så det är nästan omöjligt att ha kontakt med dem. Helst av allt hade jag velat ha dem här i Kiruna så vi kunde fira tillsammans.
Även om familjen är hundratals mil bort så tänker Desale fira jul ändå. Och det ser ut att kunna bli en blandning mellan svenska och eritreanska traditioner.
– Jag tänker bjuda in mina kompisar och min kusin på fest här i Kiruna. Det blir att köpa nya, fina kläder och sedan ska vi laga mat och äta tillsammans. Kanske vi byter lite presenter och så ska vi dansa.
En av vännerna är Jamal Osman som bor i grannlägenheten. Han är muslim och firar normalt sett inte julen men trots allt ser han fram emot de annalkande festligheterna.
– Det känns ändå bra att vara här i Sverige och när alla andra firar jul så ska jag också fira. Det blir tillsammans med Desale och vi ska fira med mat, dans och presenter, säger Jamal Osman.