Allt började för lite drygt 15 år sedan när den skid- och fiskeintresserade Kirunasonen Markus Alatalo fick upp ögonen för fotografering. Kameran fick följa med på det ena äventyret efter det andra och på den vägen är det. Länge har han varit tvungen att ha en syssla vid sidan av fotograferingen för att kunna försörja sig men skam den som ger sig. Idag ägnar Markus Alatalo sig uteslutande åt fotografi.
Det är tidningsläsande och böcker, framförallt om fiske och skidor som har byggt grunden till det genuina bildintresset. Att noga studera hur de andra fotograferna hade använt sig av ljuset i bilderna var något som inspirerade.
– Bilder har alltid varit roligt och i fiskeböcker såg man mycket av de snygga bilderna. Alla intressen jag har fungerar rätt bra att fånga på bild. Fiske och natur i allmänhet har det också blivit mycket bilder av. Det är väl därifrån det kommer från första början, säger Markus Alatalo.
Att bo och verka i Kiruna kanske inte är det lättaste i alla branscher men för fotografering och i synnerhet med en inriktning på skid- och naturfoto så tillhör området ett av de bästa i landet. Många duktiga skid- och snowboardåkare håller till i Riksgränsenfjällen och det passade utmärkt för en fotograf som Markus Alatalo. Trots att det finns många som är duktiga på att fotografera skidbilder så är det inte alla som lyckas nå ut med dem i rätt kanaler. Kontakter är precis som i många andra branscher nyckeln till framgång.
– Det kom sig nog mycket av att jag hade rätt kontakter från början. Det är också viktigt att ha rätt folk på bilderna för att kunna sälja dem. Framförallt när det gäller skidor och snowboard. Vi har alltid haft mycket bra folk här uppe och eftersom jag har känt dem så har det bara snurrat på.
Sedan fyra år bor han i Björkliden tillsammans med sambon Ann-Marie. Just att bo i Björkliden är perfekt för en fotograf som verkar i den bransch som Markus gör. Det är nära till fantastiska fotomiljöer både sommar och vinter. Markus har även lärt sig att läsa av ljuset i naturen som varierar kraftigt under de olika årstiderna. Hur ljuset faller i februari och i april är helt olika. Det gäller att ta tillvara på fördelen av att befinna sig i dessa miljöer och därigenom lära sig hur ljuset målar landskapet. Fotograferingen är något som är viktigt för Markus och i vardagen ser han olika bilder och kompositioner i det mesta runt omkring sig, även om allt förstås inte hamnar på pränt.
– Jag tror att det är mer än vad man tror. Man ser bilder i allt. Jag gillar ett bra bildspråk och det kan vara både tidningar, film och nu även på internet. Det är ett bildtänk helt enkelt, säger han och fortsätter:
– När man är ute och åker så ser man många fina ljusförhållanden även om man inte stannar och fotograferar allt. Det är samma när jag kör längs E10 så ser jag många bilder. Jag tänker mycket på ljuset.
Platser med ett alldeles speciellt ljus läggs på minnet och inte sällan återkommer Markus till samma plats för att ta den perfekta bilden i ett då alldeles perfekt ljus. Det kan ske samma år men även vid senare tillfällen. Mycket i hans fotografering hänger på att det är rätt förhållanden, vare sig det gäller ljuset eller snön i skidbilderna. Någon kan ha åkt skidor där tidigare eller så är det ett skoterspår som stör. Då gäller det att vänta till naturen har återställt det hela. Att ha sina smultronställen bland fjälltopparna lönar sig.
– Det kan vara så att jag inte kan göra det i år men då finns det alltid en säsong efter, säger Markus och konstaterar att det kan bli många tomma dagar i väntan på de perfekta förhållandena.
I början av fotokarriären arbetade Markus en del med video men till slut fastnade han för stillbilderna. På senare år är det uteslutande digital fotografering och det blir både i färg och svartvitt. Att komponera en exponering så att den resulterar i en bra bild är vad han försöker sträva efter. Hellre planera, studera ljuset och utsnittet samt leta efter de rätta förhållandena än att bara ta en snabb exponering och rätta till det som går i efterbehandlingen. Också det är en anledning till varför det blev stillbilder och inte video.
– Det blir annorlunda med stillbilder för där räcker det med en tusendels sekund men i en film måste man fylla upp allt på ett annat sätt.
Lite fördomsfullt kan man säga att det ofta finns två läger bland fotografer. Några gillar tekniken bakom bilden med allt vad det innebär och några andra låter bilden och känslan den medför tala för sig. Markus tillhör den senare av kategorier.
– Jag är nog mer för själva bilden i sig – känslan. En bra bild är en bra bild, vare sig den är tagen med en iPhone eller med en hasselbladare.
För den som har missat Markus bilder så syns de ofta i magasin som Åka skidor, Transition och flera andra svenska skid- och snowboardtidningar. Även andra tidningar över hela världen publicerar hans alster och sedan fotograferar han dessutom åt Icehotel i Jukkasjärvi, Lapland resorts som driver anläggningarna i Björkliden och Riksgränsen, Kebnekaise fjällstation, Haglöfs med flera.
– Det blir mycket i den branschen, det är där jag har gjort mycket. Jag fotograferar inte bröllop eller sådant.
Både i arbetet och på fritiden blir det många och långa resor. Skidåkning och fiske världen över är något som förblir en dröm för många. För Markus är det verklighet.Många minnen är därför kopplade till alla otaliga resor och fotosessioner som har gjorts på de mest otänkbara platserna i världen. En sak som Markus drömmer om är att än en gång åka till andra sidan Atlanten och men denna gång ta sig längre in bland Klippiga bergen för att hitta den mest orörda vildmarken.
– Det är många projekt jag drömmer om att få göra men jag har alltid velat åka till Kanada och åka längre ut i back countryn med skoter. Sedan leva där ute och kanske bo i en stuga eller ett tält och bara åka massor av skidor.
Många fotografer ställer ut sina bilder men Markus har bara ställt ut ett par gånger i Kiruna och då var det i liten skala. Däremot hänger flera av hans bilder till beskådning för alla de tusentals besökare från fjärran länder som gästar Icehotel. Samarbetet med dem har pågått i flera år och Markus har en gång i tiden arbetat som fiskeguide åt företaget. Då var kameran självklart med i packningen, så det blev många vackra bilder levererade från de vidsträckta fjällvidderna och det fiskeparadis som faktiskt finns i Kiruna kommun.
Sedan dess har det rullat på med nya uppdrag, främst på inom det som i branschen kallas adventure, det vill säga olika aktiviteter anordnade inom besöksnäringen. Den nära kopplingen till Icehotel har bidragit till att Markus tillsammans med några andra fotografer, också de kopplade till Icehotel, för bara några veckor sedan har fått sina fotografier omvandlade till tapeter. Nu finns alltså chansen för just dig att låta Markus fotografier pryda ditt hem.
– Det skulle vara kul att se en riktig vägg där tapeten sitter men det är klart att det är häftigt. Jag har inte hunnit tänka så mycket på det men visst är det roligt, det har ju blivit ganska stort med fotoväggar.