Minns ni filmen Armageddon, där skådespelaren Bruce Willis spelar oljeborraren som utses för att rädda världen undan en gigantisk asteroid som är på väg att krocka med jorden? Nu finns forskning som visar att mineralbrytning på asteroider kan vara fullt möjlig framöver.
Reza Emami är professor i rymdtekniska system vid Luleå tekniska universitet.
– Asteroidbrytning kan inte bara utöka jordens resursbas av vissa mycket dyrbara material, utan också öppna portarna till ny teknik för att använda resurser på plats i rymden, säger han i ett pressmeddelande från universitetet.
Asteroidbrytning gör det möjligt att utvinna platina, guld, silver och volfram utan att bränna ut jordens begränsade resurser på dessa mineraler. Dessutom kan mineraler och metaller från asteroider användas av människor som befinner sig ute i rymden för att utföra uppdrag.
Om människan ska fortsätta utforska rymden, kommer vi att behöva bygga rymdkolonier där astronauter och forskare kan bo och leva, påpekas det i pressmeddelandet.
– Att bygga sådan infrastruktur av material från jorden är inte möjligt på grund av de höga kostnaderna för att sända ut det i rymden. Därför måste vi ta material av rymden. Av samma anledning måste vi komma åt vatten, syre och producera bränsle i rymden, istället för att ta med det från jorden, säger Reza Emami.
Hans forskning handlar om att utveckla och utforma obemannade, självständiga (autonoma) rymdfarkoster för gruvprospektering på asteroider, samt för omdirigering av asteroider. Forskarna behöver få mer kunskap om asteroiderna och målet är att kunna nå asteroider och ta prover på dem med hjälp av dessa obemannade farkoster. En annan del av Reza Emamis forskning handlar om att asteroiderna ska kunna föras närmare jorden, nödvändigt om vi ska kunna utvinna resurser från dem.
– Att ta resurser från asteroider skiljer sig inte nämnvärt från gruvbrytning på jorden. I framtiden måste naturligtvis regler och föreskrifter tas fram som säkerställer en rättvis användning och distribution av det som utvinns från asteroider. Inte minst med tanke på att vi ska respektera universum som en livfylld och unik varelse, säger Reza Emami.