På fredag den 22 november planerar den europeiska rymdorganisationen ESA att sända upp tre satelliter i det så kallade Swarm-projektet. Sedan ska satelliterna flyga i formation under fyra år och förhoppningen är att de ska ge den bästa bilden någonsin av jordens magnetfält.
Eftersom magnetfältet kan mätas med sådan exakthet och med dubbelt så hög upplösning som tidigare är förväntningarna att även små förändringar i magnetfältet ska kunna studeras.
Mätningar i norrskenet
De svenska instrumenten som finns ombord på de tre satelliterna ska mäta elektriska fält och strömmar, bland annat i områden som är nära norrsken.
– Norrskenet ger upphov till elektriska strömmar i norrskenszonerna, vilket laddar upp satelliter och stör Swarms instrument, säger Jan-Erik Wahlund på IRF i Uppsala.
Eftersom IRF studerar rymdväder och i synnerhet norrsken är dessa mätningar extra intressanta.
– Vi såg det också som en möjlighet att ytterligare utveckla våra instrument. Det kan vi sedan även ha nytta av på missioner ut i solsystemet, säger Jan-Erik Wahlund