Här invigs nya rampen på Esrange i Kiruna

Kiruna anses ha den första riktiga rymdhamnen på europeiska fastlandet. Det var ingen slump att invigningen hölls nu, i samband med EU-kommissionens besök i norr.

Den nya rampen gör det möjligt att skjuta upp små satelliter med större raketer än tidigare och planen är att påbörja dessa uppskjutningar i slutet av detta år.

"Spaceport Esrange" ska enligt rymdbolaget SSC skjuta upp 10 000 satelliter under de närmaste åren och målet är att ha 100 000 satelliter i omloppsbana runt jorden år 2040 – tjugo gånger fler än idag.

EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen kallar invigningen ett stort ögonblick för Europas rymdindustri och Esrange ett lysande exempel på hur rymdforskningen kan förbättra livet på jorden. 

– Den här rymdhamnen erbjuder en oberoende europeisk port till rymden och exakt den infrastruktur vi behöver, inte bara för att fortsätta innovera utan också för att fortsätta utforska den yttersta gränsen, sa Ursula von der Leyen under sitt invigningstal.

Hon nämnde satelliternas många möjligheter, bland annat samlar de in klimatdata, bekämpar naturkatastrofer och hjälper ukrainska armén att upptäcka ryska trupprörelser.

– Europa har fått fotfäste i rymden och vi ska hålla det, avslutade Ursula von der Leyen.

Så klart var Christer Fuglesang på plats, Sveriges hittills enda astronaut. Hans roll var att räkna ned till den animerade raketuppskjutningen.

– Vi är på ett sätt en europeisk rymdhuvudstad, säger Kirunas kommunalråd Mats Taaveniku (S).