Störningar i Kirunagruvan är vad som ligger till grund för att LKAB väljer att stänga ned ett av pelletsverken. De behöver bygga på det buffertlager med malm som behövs för att produktionen ska fungera och då är ett alternativ att stänga ett pelletsverk.
– När de här lagren blir tomma så måste vi vara försiktiga så att vi inte får okontrollerade störningar i verken. Man behöver alltid ha ett buffertlager att jobba med, säger Markus Petäjäniemi.
Alternativet hade varit att köra flera pelletsverk på lägre effekt men eftersom verken går som bäst när de körs på full effekt så anser LKAB att det är bättre att låta de verk som går göra det till 100 procent och istället stänga ett annat verk.
– Det som är styrande är våra leveranser till kunderna och vår lagersituation i Narvik. Beroende på vilka produkter som ska lastas i närtid så väljer vi utifrån det, säger Petäjäniemi.
Störningarna i gruvan handlar om problematik med att frakta upp den brutna malmen vidare till förädlingsverk ovan jord. Här är det två faktorer som spelar in. Dels är det gruvspelen, alltså de hissar som används för att frakta malmen och sedan har LKAB haft problem med att sten fastnar i schakt vid lastning. Det här menar man har att göra med att två huvudnivåer körs parallellt under en övergångsfas. Den gamla 1045-nivån och den nya 1365-nivån är igång men gruvspelen som fraktar malmen byggs om för att kunna användas på den nya nivån.
– Det händer några gånger per år att vi hamnar i den här situationen. Det hände några gånger förra året eftersom det är gruvorna som är flaskhalsen, säger Markus Petäjäniemi och fortsätter:
– Flaskhalsen är Kirunagruvan under perioden gruvspelen avsänks till den nya huvudnivån.
Nu hoppas man ett stopp på fem, sex dagar ska räcka för att fylla på lagren igen och att stoppet inte ska behöva bli mer långvarigt än så.
– Vi får se men vi hoppas att det ljusnar nästa vecka så att vi kan dra igång KK3 igen, att vi har fått upp lite buffert, säger Markus Petäjäniemi.