Strax före klockan 13 på torsdagen anlände de första 170 Norwegianresenärerna till Kiruna. De välkomnades med bubbel och varsin ros när de klev in i ankomsthallen.
– Det var trevligt med ett sådant varmt välkomnande efter den fantastiskt vackra inflygningen, säger Miljan Zladic som kom på besök över helgen.
Ett nytt flygbolag som trafikerar Kiruna skapar också större valmöjlighet för passagerarna samtidigt som konkurrensen pressar priserna.
– Norwegian har lanserat sig så bra i Sverige och de har många billiga resor. Konkurrensen är bra för alla som reser, säger Ellinor Vestman, som var en av passagerarna på premiärplanet.
Första tanken för Norwegian var att bara flyga under vintersäsongen, då turismen också är som allra störst med ishotellet och norrskenet som de stora dragplåstren. Sedan ändrade de sig och nu kommer de alltså att flyga sex dagar i veckan på sträckan Stockholm-Kiruna.
– Nu får vi tillgänglighet och det skapar tillväxt för hela regionen så det är vi jätteglada för, säger Peter Salomonsson, flygplatschef.
Viktigt med kommunikationer
Peter Salomonsson menar att det är viktigt med kommunikationer och tillgänglighet när man vill skapa ett attraktivt samhälle och därför tror han att Norwegians närvaro i Kiruna har större betydelse än många tror.
– Kan vi inte resa fram och tillbaka mellan Stockholm och Kiruna så är vi inte lika attraktiva. Det gäller både för att attrahera arbetskraft men även för att skapa tillväxt inom turismen, så det här blir kanonbra, säger han.
Och 2013 ser ut att bli ett rekordår för flygplatsen i Kiruna.
– Vi kommer att slå alla rekord och det innebär att vi kommer att passera 220.000 passagerare sett över hela året, säger Peter Salomonsson.