Avhoppet blev offentligt under tisdagens landstingsfullmäktige i Luleå. Beslutet fattades under helgens lokala partimöte i Norrbotten.
– Vi anser att vi inte ska delta i arbetet förrän en proposition från regeringen ligger färdig. Min bedömning är att det kan tidigast ske under nästa år, förklarade gruppledaren Mattias Karlsson, som i sitt inlägg liknade förberedelsearbetet som "ett slöseri av skattemedel".
Även Norrbottens sjukvårdsparti hissade under tisdagens landstingsfullmäktige varningsflagg inför ett avhopp.
– Jag anser att vi inte ska delta i arbetet, men det finns inte något formellt beslut taget. Än, inflikade gruppledaren Kenneth Backgård med eftertryck.
Debatten om Norrbotten ska delta i förberedelsearbetet inför en eventuell storregion med de fyra nordligaste landstingen fick avbrytas för ett lunchuppehåll.
Landstingsrådet Maria Stenberg inledde diskussionerna med att yrka på bifall till landstingsstyrelsens förslag kring det fortsatta arbetet.
– Jag har stor respekt för de personer som känner oro inför en eventuell storregion, men landstingspolitik handlar inte om svunna tider utan om att rikta blicken mot framtiden. Det handlar om att vara välförberedd ifall regering och riksdag tar beslut att det ska vara färre landsting i Sverige. Hon gjorde inget försök att dölja sin besvikelse över moderaternas avhopp.
– Det är tråkigt att moderaterna som på nationell nivå är ett stort parti inte vill vara med i de fortsatta diskussionerna. Det är synd för norrbottningarnas del, men det är ett beslut som får stå för dem.