Nils Walkeapää berättade att han hade startat sin resa i Vaisaluokta, högt uppe i fjällvärlden. När han kom till residenset i Luleå hade han rest 41 mil, enkel väg, för att få möjlighet att personligen tacka Per-Ola Eriksson för hans gärning som landshövding.
- Det är den bästa landshövding som vi har haft. Han är resonabel och förståndig, han förstår våra problem, berömde Nils Walkeapää som överlämnade en samisk kniv till landshövdingen.
Per-Ola Eriksson betalade för gåvan med en silverpeng, annars finns ju risken att vänskapsbanden går om intet. Företrädaren Kari Marklund levererade en unik gåva, en specialskriven sång som framfördes av musikhögskolestudenterna Bo Selinder och Andreas Eriksson.
- Det känns jätteroligt. Det är få förunnat att få avtacka sin efterträdare, sade Kari Marklund som var landshövding i Norrbotten 1999-2003.
Samhällets toppar
I vimlet på gräsmattan minglade kommunpolitiker från länet med näringslivsföreträdare, företagare, fackföreningsrepresentanter, myndighetsföreträdare och andra.
Landshövdingen hade en hektisk eftermiddag, stående tillsammans med hustrun Lena tog han emot var och en av gästerna. I kön av gäster som stod och väntade på sin tur hittade vi förre näringsministern Maud Olofsson.
- Jag tycker att han har gjort en fantastisk insats för Norrbotten. Det är där han har gjort den mest betydelsefulla insatsen, att ändra norrbottningarnas inställning till sig själva, sade Maud Olofsson.
Per-Ola Erikssons idoga tjat om en positiv Norrbottensbild har gett resultat menade hon. Han är folklig och populär och att efterträda honom blir inte en lätt uppgift.
- Jag tror att det kommer att bli en jättetuff sak att göra det, sade Maud Olofsson.
Bästa vitsorden
Per-Ola Eriksson fick strålande vitsord av sin gamla sekreterare, de jobbade ihop i 13 års tid, först under tiden då han satt i riksdagen och sedan när han blev generaldirektör för Nutek.
- Han är den bäste chef som jag har haft. Bättre chef kan man inte önska sig, sade Titti Aunér som uppvaktade tillsammans med maken Bengt Andersson.
Landshövdingen hade som sagt var fullt upp denna eftermiddag. För 24Norrbotten berättade han att det nu blir litet vemodigt när rampljuset snart släcks och paret flyttar ut från landshövdingeresidenset.
- Det är klart det känns vemodigt, man vet ju att man slutar det yrkesverksamma livet och nu blir man pensionär. Det kommer ingen post och inga journalister som ringer, inga ärenden ska man bereda, sådant kommer att märkas förstås.
Veckan efter midsommar är den sista veckan i tjänst som landshövding för Per-Ola Eriksson.