I juni tar kommunfullmäktige ramarna för budgeten nästa år. Men det gör man bara preliminärt och hur mycket pengar skolan, äldreomsorgen och annat ska få spikas inte förrän november. Det en gammal ordning som återinfördes förra året.
De siffror som hittills lagts fram från ekonomikontoret pekar enligt politikerna på ett stort underskott, det berättar Moderaternas gruppledare Anders Josefsson.
– Det blir minus 70-80 miljoner kronor 2015 och 150 miljoner -16. Detta har vi varnat för i fyra år nu och nu kommer notan, säger han.
Josefsson menar dessutom att de hotande underskotten är något som Socialdemokraterna inte vill tala om före valet.
– Det är total mörkläggning. Man skjuter allt framför sig och som av en händelse till efter valet. Men kommunledningen är skyldig Luleåborna en förklaring på hur detta ska lösas – blir det hårda besparingar eller en skattehöjning, säger han.
Centerns gruppledare Carola Lidén är också bekymrad över de krympande marginalerna men vill inte beskylla S för mörkläggning.
– Vi har ju bestämt att vi ska återgå till att ta budgeten i november, säger hon.
Men Lidén håller med om att ekonomin blir kärvare de kommande åren.
– Läget är osäkert. Det talas om AFA-pengar och om intäkter tack vare att det är ett valår. Men verksamheterna har begärt betydligt mer än vi kan möta. Och vi är som vanligt inte heller överens med S om hur man ska prioritera, säger hon.
Kommunalrådet Yvonne Stålnacke (S) konstaterar att den lokala valrörelsen startat men avfärdar sedan kritiken.
– Anders Josefsson är alltid bekymrad. Det är han varje år men vi får alltid överskott. Han har rätt i att vi har en hög investeringsnivå men det ska vi ha med den tillväxt vi har. Vår ekonomiska plan är ingen hemlighet, försämringen är marginell och vi har ekonomin under full kontroll, säger hon.
Stålnacke menar att det är extra viktigt att avvakta med att spika budgeten ett valår.
– Då kan det hända mycket som påverkar förutsättningarna, säger hon,.
Skattehöjning?
– Inte aktuellt.
Elisabeth Persson Ståhl är ekonom på kommunen och arbetar med budgeten. Hon menar att valåret gör läget "mer osäkert än andra år".
– Det finns inget utrymma för stora satsningar, säger hon.
Återbetalningen av AFA:s pensionspremier har räddat kommunen från röda siffror de senaste åren. 2013 fick kommunen 70 miljoner men så mycket blir det inte i år. Ståhl vill inte tippa hur mycket det blir medan Stålnacke tror på halva den summan.