Det var för ganska exakt ett år sedan, 3 mars 2020, som vi kunde avslöja att SAS skulle starta upp ett direktflyg mellan Luleå och London. Dagen efter bekräftade SAS nyheten.
Flyglinjen skulle gå från december till mars och förutom att norrbottningarna fick ett direktflyg till världsstaden skulle flygen komma lastade med brittiska turister som var redo att uppleva den norrbottniska vintersäsongen och förhoppningsvis bränna en hel del pund under sin tid i länet.
Men flyget till London lyfte aldrig. Pandemin satte effektivt stopp för resandet och SAS lade direktflygsplanerna på is. I november förra året kom det definitiva beskedet.
Nu kan vi berätta att det är klart att SAS öppnar upp linjen igen, med start 17 december, och kör en bit in i mars. Det går att boka sin resa redan nu. SAS tror fortfarande att en säsongsstyrd linje blir populär och lönsam. När vaccineringen nu pågår världen över gör sig flygbolagen redo att öppna upp fler linjer och öka trafiken successivt.
– Jag hoppas att när den väl kommer igång blir ett bra tillägg för tillgängligheten, både att ta sig ut i världen och till norra Sverige. Vi hoppat att det är många som kommer nyttja den, säger Freja Annamatz, presschef på SAS.
Den som vill ha en weekend i London flyger från Luleå tidigt på fredag morgon och hem på måndag kväll. Den aktuella flygplatsen i London är Stansted. Priserna varierar men billigaste biljetten från Luleå till London ligger på 750 kronor enkel väg.
Glädjen var stor vid Luleå Airport, och inte minst hos besöksnäringen, för ett år sedan och att SAS nu fortsätter tro på linjen tas emot med lika stor glädje i år.
– Det är så klart otroligt positivt. Vi har tillsammans med Swedish Lapland jobbat en lång tid med att få till den här flyglinjen så det är självklart jättepositivt, säger flygstationschefen Ann-Christin Viklund.
Turismen i Norrbotten ökar och kanske kommer pandemin påverka resvanorna framöver. Det är inte omöjligt att Norrbotten med dess lugn och stora ytor kan få en starkare position.
– Den här typen av resmål som vi har här uppe med den genuina, småskaliga och arktiska upplevelsen kommer som det ser ut vara ännu mer attraktivt i framtiden. Det är det man söker. Vår besöksnäringsregion har en stor potential och är attraktiv. Att vi kan möjliggöra direktresandet till regionen är fantastiskt, säger Ann-Christin Viklund.