– Bristen på tandsköterskor är riktigt problematiskt. Vi har till och med varit tvungen att låta unga tandläkare assistera ibland vilket inte är någon bra lösning i längden, säger Tomas Josefsson.
I dag prioriteras barn, akuta fall samt personer med avtal med Folktandvården. Däremot blir patienter inte kallade till sina återkommande undersökningar i samma utsträckning som förut.
Länets folktandvård har länge brottats med en brist på utbildade tandläkare.
Många tandläkare säger upp sig antingen för att flytta söderut eller söka sig till den privata vården. Dessutom står tandvården runt om i landet inför stora pensionsavgångar.
– Vi förbereder oss inför ett par kritiska år. Det är många tandläkare i Norrbotten som börjar närma sig pensionering. Det handlar om stora avgångar som sträcker sig fem-sex år framåt, förklarar divisionschef Tomas Josefsson.
Landstinget har sedan en tid arbetat med att försöka förändra ålderstrukturen hos sin personal. Rekryteringskampanjer har gett resultat.
Tandläkare har hämtats från framför allt Portugal. I dag finns ett 25-tal utspridda över hela länet.
– På tandläkarsidan ser generellt ganska bra ut. Vi har ovanligt gott om personal med undantag för Piteå och Överkalix som befinner sig i ett mer utsatt läge, menar Tomas Josefsson.
Strategin bygger på att försöka knyta till sig tandläkare redan under utbildningen. Nyligen bildades ett ungdomsråd som ska hitta sätt att behålla kompetensen i länet. Rådets första möte sker i juni.
– I dag har vi 35 anställda tandläkare som är födda på 90-talet. Det är vi glada för, men det skapar samtidigt ett problem. De unga tandläkarna är i behov av handledning, vilket förstås tar resurser från verksamheten.
Vårdens stora problem är bristen på tandsköterskor och tandhygienister. Det utbildas för få.
I dag finns elva vakanta tjänster bland länets tandsköterskor, varav fyra i Gällivare.
Ett hopp står till distansutbildningen av tandsköterskor i Luleå som startade i Komvux regi för ett år sedan. Utbildningen är på tre terminer, där den första kullen tar sin examen vid årsskiftet.
– Tack och lov har vi en lokal utbildning, men det räcker ändå inte på långa vägar för att möta vårt behov, konstaterar Tomas Josefsson.
Nyligen gick ansökningstiden ut för två vakanta tjänster som tandhygienist i Kalix och Haparanda utan att någon ansökan kom in.