K-G Holmqvist, ordförande i det socialdemokratiska ägarbolaget Valrossen, säger att det under några år legat för mycket pengar i Norrbottens media.
Årsredovisningen för 2007 visar att NMAB då hade 217 miljoner i eget kapital.
– Det är ingen fördel att ha för mycket pengar i bolaget. Det drev upp avkastningskravet, säger han.
Det här hade inneburit större vinstkrav på NSD och Norrbottens-Kuriren. Därför var det bättre att ta ut pengarna, enligt Holmqvist.
– Bolaget står ändå ekonomiskt väldigt starkt. Det klarar av både stora investeringar och att hantera en lågkonjunktur, säger han.
Stora summor
Lars V Granberg, ordförande i Piteå-Tidningen, resonerar på samma sätt.
– Aktieutdelningarna handlar om betydande belopp, men om man tittar på vad som finns kvar är det också betydande, säger han.
Han syftar på att NMAB i dag har en kassa på 100 miljoner.
Vikande marknad
K-G Holmqvist tycker inte att ägarna bör föra tillbaka vinsterna till tidningarna.
Skälet är att mediemarknaden förändras.
Upplagorna och annonserna minskar samtidigt som andra medieformer, som Youtube och Netflix, går framåt.
– Om vi möter en vikande marknad med att tillåta ökade kostnader så närmar vi oss branten med en förfärlig hastighet, säger han.
Varför inte satsa på bättre tidningar och få fler läsare?
– Det här skiftet handlar inte om att vi gör en dålig produkt. Det är något annat som händer. Vi erbjuder redan yngre hushåll gratisprenumerationer, men de säger att de inte vill ha tidningen, säger K-G Holmqvist.
”Mot stupet”
Han fortsätter:
– Då spelar det ingen roll om vi anställer 100 journalister och gör en ännu bättre tidning. Det innebär bara att vi springer mot stupet ännu fortare.
Både Lars V Granberg och K-G Holmqvist anser att tidningarnas beslut om att skapa digitala prenumerationer, och ta betalt för nyheter på nätet, är viktigt.
Tidningsverksamheten är i dag ingen strålande affär, och om man tar bort NSD:s presstöd är den ännu sämre, anser ägarna.
– Skyddar vi inte resurserna är risken att vi utarmar möjligheterna till att ha en bra, journalistisk bevakning, säger Lars V Granberg.
– Det här är ett steg för att hitta en väg ut i det digitala landskapet, säger K-G Holmqvist.