Korta straff för unga

Ungdomar i yngre tonåren döms aldrig till fängelse i Sverige. I stället tvångsplaceras de som har stora sociala problemen med till exempel kriminalitet eller droger på särskilda ungdomshem, så kallade paragraf 12-hem, i olika delar av landet. De särskilda ungdomshemmen är de enda svenska institutionerna som har rätt att låsa in kriminella minderåriga. ? Vi tar emot ungdomarna som har de allra största problemen. Oftast har de en lång vårdhistoria bakom sig innan de kommer hit, säger Jessica Rydén, presschef på Statens institutionsstyrelse som är huvudman för hemmen. Men av olika anledningar blir ungdomsbrottslingar och så kallade värstingar i Norrbotten sällan inlåsta på de särskilda ungdomshemmen, och när de hamnar där blir vistelsen extremt kort. Förra året blev bara 21 ungdomar från Norrbotten inlåsta på särskilda ungdomshem, och deras genomsnittliga vårdtid innan de skrevs ut var 65 dagar, drygt två månader. Det kan jämföras med genomsnittet i landet på 178 dagar, eller Kronobergs län och Jönköpings län där tonåringarna får sitta ett år eller längre på ungdomshemmen innan de släpps ut. Det är osäkert vad den stora skillnaden i vårdtid egentligen beror på. ? Det är jättesvårt att analysera orsakerna, säger Gerd Bergman, chef för socialtjänsten i Luleå. Ungdomarna i Norrbotten begår inte generellt sett färre grova brott och har inte mindre sociala problem än genomsnittet i Sverige, så skillnaden kan inte förklaras med det. Enligt Gerd Bergman beror den korta vårdtiden inte heller på att man sparar pengar genom att släppa ut sina problemungdomar för tidigt. En möjlig orsak till skillnaden är helt enkelt att myndigheterna i Norrbotten föredrar andra vårdformer än att låsa in sina kriminella tonåringar. ? Frivillighet är att föredra framför tvångsvård. Ungdomarna härifrån slussas ofta över från de särskilda ungdomshemmen till öppnare vårdformer som familjehem eller andra öppna institutioner som svarar bättre mot deras vårdbehov, säger Gerd Bergman.