Hon kallar 2020 för "utmaningarnas år". Det har bara gått 15 månader sedan Helen Sundqvist tog sig an jobbet som hotelldirektör i Luleå.
Det gångna året har bjudit på en tuff resa.
– Vi har ändå klarat oss med en helt ok beläggning. Det kan förstås inte jämföras med ett normalår, men vi har legat i genomsnitt på en rumsbeläggning på 50-55 procent.
Nu väljer Galären som äger och driver hotellet på Storgatan att gasa sig ut ur viruskrisen. Trots att byggnaden genomgick en omfattande totalrenovering så sent som 2014 har en ny omgörning dragits i gång.
– Det är rätt läge att investera när hotellet inte är helt fullbelagt och innan pandemin är över. Vi siktar på att tredubbla omsättningen. Planen var att gå för fullt redan efter påsk, men den drömmen har vi inte kvar längre. När vi kan gasa beror helt på hur vaccineringen fortlöper, förklarar vd Gunnar Tåhlin.
Investeringen ligger i storleksordningen 10-12 miljoner kronor och kommer att beröra hela anläggningen. Siktet är inställt på att arbetet ska vara klart veckan efter påsk.
Konferensavdelningen har utrustats med ny teknik som är anpassad till dagens digitala möten. Även hotellrummen kommer att få en uppgradering, men den stora förändringen sker i hotellets lobby och restaurang.
– Vi kommer göra om allt med ny inredning och ny färgsättning. Tanken är att skapa en plats där folk kan mötas, äta och träffas när väl pandemin är över, säger hotelldirektör Helen Sundqvist.
I restaurangen byggs en ny bar, en ny scen samt ett rum som kommer att fungera både för frukostbuffén och som en avskild del för slutna sällskap.
– Vi planerar inte att göra någon ny nattklubb och det kommer heller inte att bli något dansgolv. Däremot satsar vi på att ge Luleå ett nytt barhäng. I taket gör vi ett ljusinsläpp, ett atrium, som löper rakt igenom varje våningsplan. Fem våningar rakt upp, berättar Gunnar Tåhlin.
Samtidigt närmar sig den aviserade utbyggnaden av hotellet som kommer att sträcka sig över hela kvarteret från Storgatan till Skeppsbrogatan. Den kommer att innebära en fördubblad rumskapacitet från dagens 76 till närmare 150 rum samt ytterligare en konferensvåning.
I planerna ingår också en spektakulär skybar på hotellets tak.
– Jag har fått signaler om att Luleå kommun planerar att ställa ut detaljplanen för samråd i närtid. Det är bara några få detaljer som återstår, säger Gunnar Tåhlin.