Det var i början av mars som den misstänkt anlagda branden totalförstörde Northpaws gym och träningslokal på Bergviken.
Över en månad har gått sedan branden i Northpaw Fightcenter & Gym på Bergviken, när Niklas Bäckströms livsverk gick upp i rök och klubbens drygt 500 medlemmar plötsligt stod utan lokal.
Polisen vill ännu inte kommentera eventuella genombrott i utredningen men brottsrubriceringen är alltjämt mordbrand, bland annat då spår av brandfarlig vätska anträffades i lokalen och rester av något liknande en bensindunk hittades utanför gymmet.
– Den senaste tiden har varit den vidrigaste perioden för mig. Jag har spenderat hela mitt liv på att vara så rakryggad som möjligt, och därför är jag inte van vid såna här historier, säger ägaren Niklas Bäckström.
Sedan branden har han och övriga i styrelsen för Northpaw och Allmänna grapplingsällskapet febrilt letat efter en ersättningslokal och för några veckor sedan stod hoppet till fastighetsägaren Stålstaden som erbjöd en lösning i form av det nedlagda Fittness24seven-gymmet i Mjölkuddens centrum.
– Stålstaden tog initialt kontakt med oss, med ambitionen att ge oss möjlighet att återstarta vår verksamhet i deras lokal. De uttryckte också att de såg det positiva värde som verksamheten – tillsammans med föreningen – kunde tillföra staden, området och Mjölkudden centrum, säger Niklas Bäckström och övriga i Northpaws styrelse.
Men dagarna därpå ändrade Stålstaden sig.
– Strax efter att vi nått en överenskommelse och bekräftat vår vilja att gå vidare, drogs mattan bort under fötterna. Plötsligt sa de att det var för stor risk, då allt talade för att vi hade utsatts för en anlagd brand.
"Strax efter att vi nått en överenskommelse och bekräftat vår vilja att gå vidare, drogs mattan bort under fötterna", säger Niklas Bäckström och föreningen Northpaw.
Ännu mer frustrerad blev Niklas Bäckström och övriga styrelsen när hyreskontraktet i stället gick till ett team bestående av Battle of Botnia-entreprenörerna Mikael Lindgren och Ronnie Bergstrand samt crossfit-profilen Stefan Lövgren.
Trion ska nu etablera en träningsanläggning i den 600 kvadratmeter stora lokalen – inklusive en fighting-bur anpassad för MMA-tävlingar.
– Vi visste inte att de också var intresserade av lokalen och är väldigt besvikna på Stålstaden över detta. Allt som händer är den värsta match jag har gått igenom, säger Niklas Bäckström.
Han och övriga i styrelsen anser att situationen har hanterats på ett bristfälligt och icke affärsmässigt sätt.
– Det väcker frågetecken kring vilka faktorer som ligger bakom det plötsliga avhoppet.
Enligt NorthPaws styrelse ser det ut som att team Lindgren/Bergstrand/Lövgren nu vill profitera på Northpaws koncept.
– För oss i styrelsen är det tydligt att de vill kopiera vår verksamhet, säger Niklas Bäckström.
Jimmy Westerlund, vd för Stålstaden, bekräftar att de tog den första kontakten med Bäckström och Northpaws styrelse om att de skulle ta över lokalen.
– Jag kollade med Niklas om de hade behov av en lokal dagarna efter branden, sa att vi kunde hjälpa till. Därför presenterade vi snabbt ett avtalsunderlag för honom.
Enligt Northpaw hade ni redan nått en "överenskommelse" då?
– Absolut inte sant. En överenskommelse finns först när båda parter har signerat ett avtal. Vi hade inte lovat något muntligen utan var tydliga med att jag och Stålstadens styrelse skulle ta det slutgiltiga beslutet om uthyrning.
Varför fick inte Northpaw kontraktet?
– Vi fattar affärsmässiga beslut utifrån de risker som vi kunde se och valde att tacka nej på grund av brottsutredningen gällande branden. Något har ju hänt och därmed kan det exempelvis finnas en hotbild riktad mot Northpaw, säger Jimmy Westerlund.
Det är i Fitness24sevens tidigare lokaler i Mjölkuddens centrum som Ronnie Bergstrand, Mikael Lindgren och Stefan Lövgren ska öppna sin nya träningsanläggning.
Enligt Stålstadens vd var det först efter de inledande samtalen som det stod klart att polisen utredde händelsen som anlagd brand.
– Jag kommer inte ihåg exakt när det klargjordes, jag hade i alla fall inte uppmärksammat det i rapporteringen till en början. Först senare framkom omständigheter som inte kändes jättebra. Jag hade nog aldrig tagit kontakt med Niklas om jag hade all den infon redan från början.
Han medger att Stålstaden samtidigt förde dialog med Ronnie Bergstrand och Mikael Lindgren om att de skulle kunna ta över gymlokalen i stället.
– Men inget var färdigt innan vi gav beskedet till Niklas Bäckström, utan det var rena tillfälligheter att de hörde av sig. Fördelen med dem annars var att de hade ganska klart med vad de ville göra, så det blev en snabb process.
Luleåföretagaren Ronnie Bergstrand vänder sig mot beskyllningen att de nu försöker ta över Northpaws affärsidé.
– Jag ser ingen konkurrens i detta. Vi ska erbjuda funktionabel träning för alla möjliga idrottsutövare och kommer ha möjlighet för rehabträning också, utöver MMA-tävlingar. Det kan inte Northpaw erbjuda.
Luleåentreprenörerna Mikael Lindgren och Ronnie Bergstrand, männen bakom Battle of Botnia, fick hyreskontraktet i Mjölkuddens centrum i stället för Niklas Bäckström och Northpaw. "Niklas får gärna träna och bedriva sin verksamhet hos oss i stället. Vi stänger inte ute någon", säger Ronnie Bergstrand.
Han vill ännu inte säga namnet på den nya träningslokalen men uppger att den invigs "inom kort" och att MMA-verksamheten främst kommer vara tävlingsinriktad.
– Tränar man MMA häruppe i dag är Gävle närmaste stad som ordnar tävlingar. Med lokalen på Mjölkudden kan vi tävla mycket mer på plats i Luleå också, även utöver Battle of Botnia, med fler möjligheter för unga. Jag vill samarbeta med MMA-klubbar i hela Norrland.
Men Ronnie Bergstrand uttrycker också sympatier för Niklas Bäckström efter branden i Northpaw.
– Jag är genuint ledsen för Niklas skull. Omständigheterna kring branden är hemska, och fick förödande effekter.
Bergstrand påstår att han förgäves har försökt att nå Bäckström för att resonera om tänkbara lösningar.
– Jag har ringt honom men han vill inte svara. Niklas är ett föredöme för allt han har gjort för unga i Luleå och jag vill inte ha en fajt med honom kring detta.
"Jag tog mig hela vägen till UFC, Ultimate fighting championchip, tack vare min största tillgång – pannbenet. Det har jag nytta av nu också", säger Niklas Bäckström.
Därför sträcker han nu ut en hjälpande hand till den forne MMA-stjärnan.
– Niklas får gärna träna och bedriva sin verksamhet hos oss i stället. Vi stänger inte ute någon. Tvärtom är gemenskapen inom kampsporten det viktiga för mig, att inkludera så många som möjligt.
Samtidigt medger Ronnie Bergstrand att situationen är olycklig.
– Hade det gått att backa tillbaka bandet, kanske vi hade gjort annorlunda. För glädjen försvinner lite på grund av detta.
Trots motgångarna lever hoppet om att hitta en ny lokal för Northpaw vidare hos Niklas Bäckström.
– Vi är givetvis påverkade och inte minst våra medlemmar. Vi fokuserar nu framåt och på återuppbyggnaden av verksamheten. Jag tog mig hela vägen till UFC, Ultimate fighting championchip, tack vare min största tillgång – pannbenet. Det har jag nytta av nu också, säger Niklas Bäckström.