NHL: Vancouvers viktiga viktoria

Nu hårdnar kampen om de åtråvärda platserna i NHL-slutspelet. Vancouver Canucks utan knäskadade Mattias Öhlund tog natten mot söndagen ett stort steg i rätt riktning. På bortaplan lyckades Vancouver vinna med 4-3 (3-1, 0-2, 1-0).
Segervapnet blev den nykomponerade kedjan med Matt Pettinger, Brendan Morrison samt Markus Näslund. Trion svarade för tre av bortalagets mål.
I Dallas fick den svenska målvakten Johan Holmqvist uppleva en olycklig debut. Han släppte in tre mål redan under den första perioden och blev sedan utbytt mot Marty Turco. Märkbart nedslagen mötte han amerikansk press.
- Jag var kanske för tänd i kväll, men det finns inga ursäkter. Jag är besviken. Det var en viktig match för mig och jag svek laget, sade Johan Holmqvist till American Press.
Dallas lyckades trots det att ta sig tillbaka in i matchen, bland annat via ett mål av Joel Lundqvist i slutet av den första perioden. Kvitteringen kom under den andra peridoen.
Men i inledningen av slutperioden föll det avgörande målet, när Markus Näslund fick pucken in i målburen via Brendan Morrisons skridsko.
Markus Näslund noterades för ett mål och två målgivande passningar i nattens match och tillhörde matchhjältarna tillsamans med fantommålvakten Roberto Loungo, som svarade för 34 räddningar i matchen.
Nattens seger innebär att Vancouver Canucks behåller platsen på den åttonde och sista slutspelsplatsen. Marginalen är två poäng till jagande Nashville Predators, som i natt överraskade alla genom att besegra Detroit Red Wings med 3-1.
Det heter att motivation slår klass och det slitna hockeyuttrycket underströks i Joe Louis Arena. Redan slutspelsklara Detroit hade en mellandag på jobbet och fick se sig bli överkört av slutspelsjagande Nashville.
En muskelskada stoppade norrbottningen Tomas Holmström, som saknades i Detroits laguppställning.