Valet skedde vid världskongressen som just avslutats på Hawaii.
Jan-Olov Westerberg var perioden 1991-2008 aktiv inom länsstyrelsen i Norrbottens län, 1997-2008, som chef för miljöavdelningen. I dag leder han Naturhistoriska riksmuseet, som spelar en viktig roll i internationellt naturvårdsarbete genom att kartlägga världens arter och hur de är besläktade med varandra. På museet arbetar ett 60-tal forskare, många av dem inom evolutionsbiologi och taxonomi, och bygger den kunskapsbas som utgör grunden för allt naturvårdsarbete. Flera av museets artexperter ingår också i IUCN:s Species Survival Commission.
– Jag vet att mina erfarenheter från åren i Norrbotten har haft betydelse när medlemmarna stöttat min kandidatur. Inte minst arbetet med att förnya förvaltningen av världsarvet Laponia har varit en viktig erfarenhet, säger Jan-Olov Westerberg. Jag hoppas att jag ska kunna återföra vad jag lär mig på en global nivå, hem till Norrbotten säger Jan-Olov Westerberg om sin nya post
IUCN:s världskongress äger rum vart fjärde år. "Planet at the crossroads" var temat för årets kongress, vilket signalerar att världen står inför ett vägskäl. Världskongressen fokuserade bland annat på hur FN:s 17 globala mål för hållbar utveckling till 2030 ska kunna uppnås.