Luleå och Norrbotten har profilerats i de allt hetare arktiska frågorna och länet hade en delegation på plats i nordnorska Tromsö under Arctic frontiers tidigare i veckan.
Arktis, som anses intressant ur klimat-, säkerhets- och näringspolitiska synvinklar, diskuteras också allt oftare på ett internationellt plan och EU-kommissionen arrangerar årligen en arktisk konferens. Målet är att stärka samarbetet mellan arktiska aktörer för att utveckla regionen.
Regeringen är intresserad av att arrangera en sådan konferens i Sverige – och då är Luleå högaktuell som värdstad.
– Vi har diskuterat det med regeringen, att jobba för att få en europeisk konferens till Luleå. Nu finns chansen och det är Norrbotten som drar lasset i de arktiska frågorna, säger Luleås kommunalråd Niklas Nordström (S) som var på plats i Tromsö.
Han tycker att regeringen tar de arktiska frågorna på allvar och stöttar Luleå i profileringen mot Arktis. Förra året deltog utrikesminister Margot Wallström (S) i konferensen i Tromsö och i år var näringsminister Mikael Damberg (S) på plats. Regeringen har dessutom beslutat att flytta Polarforskningssekretariatet till Luleå.
EU-kommissionen bestämmer var konferenserna ska hållas, men att alla tidigare stora arktiska konferenser har hållits i Norge och Finland talar för Sverige och Luleå, enligt Niklas Nordström. En konferens hålls redan i år och nästa arrangeras 2019, när Finland är ordförandeland i EU.
– De jobbar också för den konferensen. Men vi ser att vi har en möjlighet och någon gång måste en sådan konferens komma till Sverige, säger Niklas Nordström.
Vad skulle det betyda för Luleå att vara värd?– Alla viktiga diskussioner har ägt rum i våra grannländer och i Tromsö har Arctic frontiers blivit jättestor. Det kommer folk från Kina, Singapore, Nederländerna ... Länder som förstår att klimatfrågan är stor i Arktis men att det också finns enorma resurser. Vi måste ta plats, Sverige måste få den typen av konferens och bli en spelare att räkna med på ett annat sätt.