Janus Brandin, Region Norrbotten.
Expo Houten är Europas största emigrationsmässa som Region Norrbotten årligen deltar på tillsammans med länets kommuner. Syftet är att öka inflyttningen till Norrbotten genom att marknadsföra sig för mässans besökare.
Ambitionen är att alla kommuner i länet ska delta. I år åkte 40 personer från 11av länets 14 kommuner. Många kommuner står själva för kostnaderna för resa och logi, medan vissa får betalt av regionen för att kunna delta. I år budgeterade regionen fyra miljoner kronor för mässan. Luleå kommun stod utöver det för sina kostnader på 61 552 kronor och skickade fem representanter.
Ännu har inte alla fakturor från resan kommit, men Janus Brandin menar att det är värt kostnaderna eftersom det visat sig vara effektiv marknadsföring.
– Om man ser till dem som bosätter sig här och skatteintäkterna det för med sig, så tjänar vi in summan vi lägger på det flera gånger om, säger han.
Hur många flyttar som skett tack vare samtal på mässan är dock svårt att svara på, enligt Janus Brandin. Många som bestämmer sig för att flytta gör det efter många år av funderande.
– Flera besökare på mässan känner vi igen sedan tidigare eftersom det är en lång process för de som bestämmer sig för att flytta hit. Det är därför ett långsiktigt arbete för oss att vara där, säger han.
Eva Jonsson, chef för tillväxt- och integrationsenheten på Luleå kommun, menar också att det är svårt att mäta effekterna i antal nyinflyttade. Varje gång Luleå kommun vet att någon flyttat till staden efter att de haft kontakt med kommunen, registreras det. Hittills är det 74 personer sedan januari 2024, men det går inte att slå fast att flyttarna föranletts av ett möte på mässan.
– Troligtvis är det mer än så eftersom vi inte har exakt koll på varje individ vi träffat på mässorna eller haft kontakt med via vår brevlåda, säger hon.
Behovet av inflyttning till Norrbotten är stort, likaså i Luleå. Eva Jonsson menar att mässor bara är ett av många sätt kommunen arbetar på för att marknadsföra sig som attraktiv inflyttningsort.
– För att klara välfärden och för att företag ska kunna växa, måste vi öka vår befolkning genom inflöde utifrån. Det är därför vi arbetar i flera kanaler med olika målgrupper. Expo Houten i Holland är en av de kanalerna, säger Eva Jonsson.