Ayjo har just nu 19 medlemmar mellan 14 och 24 år från hela länet. För saxofonisten Victor Henriksson, 18 år, från Gällivare blir det första gången han är med och tävlar i musik – en ny och spännande upplevelse, tycker han. Musiken är ett stort fritidsintresse för honom.
– Man vill gärna satsa på det i framtiden, säger han.
Blue House Youth Jazz Festival, Sveriges största ungdomsjazzfestival, arrangeras en gång per år. Ungdomsstorband från hela Sverige träffas för tre dagars workshops, föreläsningar och konserter i Stockholms konserthus och Kungliga musikhögskolan. Alla deltagande band får spela två halvtimmeskonserter var och så avslutas helgen med en tävling då man får spela två låtar var.
– Egentligen kan man ju inte tävla i musik, men det kan ändå vara roligt, säger Dan Johansson från Norrbotten Big Band, som ansvarar för Ayjo.
Ayjo är Norrbotten Big Bands skötebarn.
– Vi repeterar med dem och finansierar dem, berättar Dan Johansson.
För honom och de andra professionella musikerna är det en självklarhet att lägga ner en del av sin tid och energi på ungdomarna.
– Det handlar om hela genrens framtid. Dessutom är det extremt nyttigt att någon gång per år få undervisa, reflektera över det man gör och förmedla det till andra.
Under repetitionshelgen inför tävlingen övar musiker från Norrbotten Big Band med ungdomarna och ger flera viktiga tips om bland annat munstycken och andning. Från USA har Norrbotten Big Bands tidigare konstnärliga ledare Tim Hagans kommit för dirigera bandet och han ska även följa med till Stockholm. Det är inte första gången han reser till Luleå för att jobba med Ayjo.
– Han är en av en av de allra bästa både vad gäller kunskap och erfarenhet men också för att det alltid blir fantastiskt bra stämning med honom. Han kan förklara ganska komplexa saker på ett roligt och inspirerande sätt, säger Dan Johansson.
Tim Hagans själv tycker helt klart att det är värt en resa från New York för att repetera med Ayjo.
– Det är alltid roligt att spela med jazzintresserade, glada och engagerade ungdomar. De är en viktig del av musiklivet i Norrbotten.
Signe Johansson, 16 år, från Piteå spelar barytonsaxofon i Ayjo.
– Musiken betyder jättemycket för mig, säger hon.
Varför spelar du just i storband?– Om man spelar barytonsaxofon i andra sammanhang så brukar det vara ganska tråkiga stämmor. Här är det ändå lite att bita i.
Vad hoppas du på med tävlingen?
– Jag hoppas väl att vi vinner.