I november år 2011 skapade Stefan Lehtipalo en minnesfond i sin fars anda. Hans far, Göte Lehtipalo, har under hela sitt liv månat om skolan och sin hembygd. I januari 1967 tog Götes skolledartjänstgöring vid, då blev han rektor för Pajala södra rektorsområde. Fyra år senare slogs Pajala, Korpilombolo, Tärendö och Junosuando kommuner samman och bildade Pajala kommun. I samband med detta inrättades en skoldirektörstjänst som tilldelades Göte Lehtipalo.
Med minnesfonden vill Stefan Lehtipalo skapa en mer positiv debatt om skolan.
– Vi vill lyfta fram bra exempel på lärare och visa att det finns skolor som fungerar riktigt bra, säger han.
Årets pristagare
Redan i dag är det många som intresserar sig och sätter in pengar på fonden.
– Pajalaborna är måna om att satsa på sin bygd, det krävs mer än en gruva för att få ett fungerande samhälle, säger han.
I år delades priset ut för första gången i Tärendö kyrka. Det blev Stig-Göran Nygård, högstadielärare i Tärendö, som fick ta emot den hedrande utmärkelsen.