Meänmaa får sju miljoner

EU har beslutat att stödja projektet Meänmaa, Vårt land, med sju miljoner kronor. Projektet är ett samhälleligt samarbetsprojekt mellan Pajala och Kolari kommuner. Och det är det kanadensiska företaget Northland Resources gruvetablering i gränsområdet som har dragit igång projektet.- Det var då vi såg möjligheterna. Vi insåg att vi måste börja samarbeta för att möta alla de utmaningar som kommer. Det här ska inte bli någon landskamp, säger Jan-Erik Blomqvist, VD på Pajala utveckling AB. Ett bra exempel
- EU vill gärna finansiera projekt som andra kan lära sig av. Det här projektet kan senare användas som ett bra exempel för andra regioner i EU, säger Inge Andersson chef för North Swedens Europeiska kontor i Bryssel och tillägger:- Det intressanta för EU är att se vad som händer i en bygd där det plötsligt ska etableras 2.000 nya jobb.Kommunerna ansökte alltså om 16 miljoner kronor till projektet, men trots att det slutade med sju miljoner kronor i bidrag så är inte Bengt Niska missnöjd.- Vi ansökte om 16 miljoner kronor under en treårsperiod. Vi fick sju miljoner under en artonmånadersperiod, med option på fortsättning, säger han.Optionen innebär att kommunerna kan ansöka om nya pengar efter den första artonmånadersperioden och det är mycket vanligt inom EU.- Det är för att man ska se hur projektet går. Man vill inte stödja dåliga projekt helt enkelt, förklarar Inge Andersson.Svåra frågor
Pengarna ska användas till att utveckla samarbetet mellan kommunerna som har flera svåra frågor att lösa i framtiden - som infrastrukturen i området med vägar, broar och järnvägar. Dessutom räknar man med en stor arbetskraftsinvandring till området. Gruvdriften ska vara igång i full skala 2014 och då ska 13 miljoner ton pellets produceras årligen i de tre gruvorna som ska utvinnas i området.- Jag tror att det här projektet kan bli någonting alldeles enastående, säger Bengt Niska som nu vill anställa en person som kan leda projektet.- Det ska vara en entusiastisk person som är beredd på att jobba hårt, säger han.

Meänmaa får sju miljoner

De sökte 16 miljoner kronor, men fick sju. - Vi är nöjda med det vi fått och nu kan vi säga att Pajala och Kolari har stöd av 500 miljoner européer, säger Pajalas kommunalråd Bengt Niska.