Branschfolk inom basindustrin talar om svåra tider kommande år. Prognoserna för det sista kvartalet av 2012 och första halvåret av 2013 är nattsvarta. Stålproduktionen är en av industrierna som har backat mest det här året och i torsdags varslade SSAB 450 anställda.
Första salvan
Samtidigt planerar Northland Resources att avfyra sin första salva i Kaunisvaaragruvan på torsdag och inom kort börja leverera järnmalm till just den branschen.
- Att det är en global konjunkturnedgång nu, det är ju tveklöst. Men vi är utsålda till 100 procent för all vår produktion under lång tid framöver och kör på precis som planerat, säger Hans Nilsson, marknadsdirektör på Northland resources.
Northland har i dag inga skrivna avtal med SSAB, därför påverkas inte heller gruvbolaget av ståljättens varselbesked. För Northland är den kinesiska marknaden i nuläget mer intressant och där tror Hans Nilsson att det bara är en tidsfråga innan marknaden åter tar fart.
- Det har varit ett litet stiltje i Kina. Mycket beroende på att man väntar på att en ny regering ska komma in och fatta sina beslut på hur man ska satsa på framtiden. Kina har mycket mer kvar att göra i sin industriella utveckling än vad man har i Europa så där finns ett grundläggande större behov av stål.
Marknadsledande ekonomer och företagsledare inom stålbranschen gör bedömningen att även Kina kommer fortsätta att bromsa in. Vad är det som gör att ni gör en annan beräkning?
- Det kommer inte vara samma höga ökningstakt som det har varit hittills men det kommer fortsatt att vara en ökningstakt. Det kommer fortsätta att födas många barn och befolkningstillväxten i världen fortsätter. Urbaniseringen fortsätter. All den utvecklingen kräver stål. Långsiktigt är jag inte det minsta orolig för stålindustrin.
Malmpriset har sjunkit med nästan 50 dollar per ton sedan mars. Hur påverkar det er?
- Prisutvecklingen som har skett de senaste två månaderna var sådan att det blev en kraftig nedgång under juli, augusti och även en bit i september. Men sedan så vände den trenden och priserna började återhämta sig, säger Hans Nilsson och fortsätter:
- Var priset tar vägen från nu och framåt är svårt att säga men vad vi har sett är att många av de stora järnmalmsprojekten som har legat i planerna antingen har skrotas helt och hållet eller skjutits på framtiden. Så det förmodade utbudsöverskottet som man hade räknat med kommer sannolikt inte att ske. Utan det fortsätter att vara en hyfsat bra balans mellan efterfrågan och tillgång.
Ni måste ändå ha en prognos för hur kommande år ser ut. Hur ser den ut?
- Våra egna interna prisantagande är vi inte beredda att gå ut med. Men vi ser med tillförsikt fram mot vårt första år som järnmalmsproducent.