Analytiker hade, enligt Reuters, i genomsnitt räknat med en rörelsevinst på 953 miljoner euro.
Styrelsen föreslår en utdelning till aktieägarna på 0:26 euro per aktie, vilket kan jämföras med utdelningen i fjol på 0:29 euro per aktie.
Den föreslagna utdelningen uppgår totalt till 1 048 miljoner euro, eller 9,2 miljarder kronor.
Räntenettot steg till 1 427 miljoner euro, från 1 365 miljoner euro. Provisionsnettot minskade till 588 miljoner euro, från 618 miljoner euro.
Totalt uppgick intäkterna till 2 558 miljoner euro, jämfört med 2 507 miljoner euro motsvarande period året före.
Kostnaderna uppgick till 1 266 miljoner euro, jämfört med 1 270 miljoner euro ett år tidigare. Kreditförlusterna ökade till 263 miljoner euro, från 166 miljoner euro.
"2011 var ett omvälvande år för länder och banker men också för många av våra kunder. 2012 ser ut att bjuda på lika stora utmaningar. Nordea är förberedd med stort kapital och bra tillgång till upplåning", skriver vd Christian Clausen i bokslutskommunikén.
Nordea har ingen direkt exponering mot eurokrisen men påverkas, som alla banker, indirekt av oroliga marknader och nya regler, enligt Clausen. Mot den bakgrunden inleddes i fjol ett besparingsprogram, som syftade till att sänka kostnaderna 2011 och hålla dem oförändrade framöver.
"Sparåtgärderna genomförs planenligt och bidrar till oförändrade kostnader nästa år. Antalet anställda har minskats med 1 100 heltidstjänster sedan andra kvartalet 2011", skriver Clausen.
Även om avmattningen i den globala och europeiska ekonomin påverkade kreditförlusterna sista kvartalet så är den sammantagna kreditkvaliteten god, enligt Nordeachefen.