Det var näst intill knäpptyst i spelarbussen till morgonens värmning.
Jens Tillman satt längst fram och tittade på basketklipp på datorn, Anna Barthold pluggade i hörlurarna och rörde inte en min och Martina Stålvant blickade ut genom fönstret och regnet som föll.
Efter en drygt 20 minuters lång bussresa kom laget fram till hallen. Julie Vanloo möttes av sin mamma som är på plats för att se kvällens match. Hennes pappa har varit till Luleå fler gånger och tittat på matcher den här säsongen och guardens band till familjen är väldigt starkt.
Och det var ingen slump att belgiskan kom till Luleå, berättade Luleås klubbdirektör Urban Nordh när vi satte oss ner för att titta på lagets träning.
Luleås assisterande coach Mikael Johansson har ställts mot Vanloo ett flertal gånger med ungdomslandslaget. Vanloo är en spelare de har haft koll på i flera år.
– Varje gång Sverige ställdes mot Belgien frågade sig coacherna hur de skulle stoppa Vanloo, berättar Nordh.
Vanloo är en spelare som alla vill ha i sitt lag och en mycket lyckad värvning av Luleå. Guarden är proffsig, smart, bra offensivt som defensivt och lyfter laget utanför planen också. Hennes spelstil är underhållande att titta på. När man minst anar det sänker hon en trea eller står för en omöjlig men briljant passning. 22-åringen är en spelare som klubben kan bygga ett lag runt. Hon kommer bara bli bättre och bättre.
I skrivande stund är det lite mer än sex timmar till uppkast.
– Vi har alla chanser i världen att ta oss vidare, säger Allis Nyström.
Jag håller med.
Luleås förutsättningar är väldigt bra.
Gruppettan Istanbul på hemmaplan är ingen lätt uppgift. Men motståndarna har inget att spela för och har en viktig toppmatch i turkiska ligan på lördag då de ställs mot Hatay, som delar andraplatsen med just Istanbul. Laget är endats en poäng bakom serieledarna AGU Spor, så de kommer säkerligen vila sina bästa spelare vilket skulle underlätta för Luleå. Deras bänkspelare är visserligen också av klass, men det här tror jag Jens Tillmans gäng tar hem.
Anna Barthold har visat strålande form den senaste tiden och kommer bli viktig. Även Katie Bussey som stundtals öst in poäng i Eurocup och så Julie Vanloo som kan göra det oväntade. Vi ska inte heller glömma Danielle Hamilton Carter som gjorde comeback efter sin skada förra veckan. Nu har hon ytterligare en träningsvecka i ryggen och vi kan nog förvänta oss ännu mer från henne.
Istanbul hade 300 personer på läktaren förra Eurocup-matchen så det lär inte bli någon publikfest. Däremot kommer det vara några Luleå Basket-fans på plats. Allis Nyströms mamma och pappa plus några bekanta till paret är med på resan och tagit med sig flaggor och färg för att heja fram laget. Även tidigare klubbdirektören Anna Jonsson är med.
– Jag känner på mig att det blir vinst – och jag brukar ha rätt, sa mamma Nyström på flygplatsen.
Jag tror också på en Luleå-vinst.