Efter en tungt förlust mot Udominate klev Luleå Basket in i vinstspåret när IK Eos besegrades med 90–86 i lördags. Under onsdagskvällen väntar nykomligen Östersund i Luleå Energi arena. Ett lag man stötte på redan under försäsongen. Då blev det två segrar, en med stor marginal och en tät drabbning.
Men segrarna till trots, har Luleå Baskets stjärnguard Katie Bussey full respekt för nykomlingarna.
– Det är nya i ligan men jag tycker att de höjer konkurrensen. Många i det laget har spelat tillsammans länge så det har bra kemi. Deras amerikanskor är tuffa och gör mycket poäng.
– Från våra möten med dem under försäsongen vet vi också att de spelar med mycket energi. De kommer pressa oss.
Och hon får medhåll från tränaren David Visscher.
– Vi har respekt för Östersund. De spelade en tuff match i första träningsmatchen här. Sen körde vi över de i den andra, men sanningen är säkert någonstans mitt emellan, säger han.
Katie Bussey gör nu sin fjärde säsong i laget och har imponerande nog vunnit SM-guld under alla år i klubben. Trots näsbrännan mot Udominate i premiären är hon inte orolig för årets upplaga av Luleå Basket.
– Det är väldigt tidigt på säsongen. Det är många saker som fortfarande måste förbättras. Vi ska inte överreagera eller bli frusterade för vad som hände mot Udominate. Vi vet att vi är ett bra lag och har varit det de senaste tre åren, säger hon.
Med SM-gulden kommer också pressen att leverera, år efter år. Något amerikanskan tar med ro.
– Vi ser det inte som att vi har press på oss. Vi är laget som andra vill slå och det är härligt att vara i den situationen. För oss är det motiverande och det gör att vi är fokuserade mot alla lag vi möter.
26-åringen har hittills under lagets två matcher blandat och gett litegrann. Senast mot Eos svarade hon för 18 poäng medan hon stannade på mer blygsamma sex poäng mot Udominate. Hon medger också att toppformen inte infunnit sig ännu.
– Jag lär mig fortfarande systemet men försöker jobba hårt. Jag kommer inte vara mitt bästa jag hela tiden men jag jobbar hårt för att komma dit.
Till onsdagens match saknas alltjämt Allis Nyström som dras med en nackskada och Rebecka Garderyd som ser ut att vara spelklar först i december.
– Nu har vi tre spelare att rotera på bland forward. Ulrica Holmqvist, Anna Barthold och Janis Ndiba. När vi får Allis i den rotationen blir det rätt bra och vi kan sätta bättre press, säger David Visscher.