Fart, snabbhet och explosivitet. Det kännetecknar Luleå baskets nyförvärv Candice Warthen och även om hon inledningsvis såg något försiktig ut i sin debutmatch, så gav hon laget en bra trygghet att luta sig mot och blixtrade till med några fina aktioner. Det var därmed en mycket lättad amerikanska som talade ut efteråt.
– Jag är först och främst väldigt tacksam att jag har fått den här möjligheten och samtidigt väldigt nöjd att vi vann den här matchen. Det var ju min första match på väldigt länge och även om jag kan spela bättre, så var det en fin start, förklarar hon.
Samarbetet med de nya lagkamraterna fungerade enligt henne utmärkt och hon gillar den sköna känslan som de skapar tillsammans på planen.
– Allt var verkligen perfekt. De hade väldigt mycket energi där ute och är väldigt positiva hela tiden. Så jag gillar alla väldigt mycket. Det känns speciellt bra att få spela bredvid Katie Bussey. Hon är en stor ledare och jag har uppskattat henne under lång tid, menar Warthen.
Resan mot segern på Gotland blev relativt bekväm för Luleå Basket som hade kontroll på matchen från början till slut. Warthen var med och bidrog med nio poäng och kände sig bekväm med den svenska spelstilen.
– Innan matchen berättade coachen för mig hur spelsystemen fungerar här i Sverige och nivån blev ungefär som jag hade förväntat mig. Så jag var väl förberedd.
Att Luleå nu fått en mer än fullgod ersättare till Dakota Whyte kan de flesta hålla med om, inte minst tränaren David Visscher.
– Hon är väldigt lugn med bollen och de kunde inte sätta någon press på henne. Dakota kunde bli betydligt mer stressad under matcherna och vi har en helt annan trygghet med Candice. Det är precis den typen av spelare som vi behöver och jag är väldigt lugn med var hon kommer hamna framöver, menar Visscher.
Nu hoppas han att amerikanskan ska höja sig under vårens gång och förväntar sig att hon kommer blomma ut till den nyckelspelare som Luleå behöver för att slåss om titeln.
– Om hon hamnar på mellan 15-20 poäng i varje match, 4-5 assister och spelar bra försvar, då har vi verkligen fått den guard som vi vill ha och som kan hjälpas oss till kommande vinster.
På fredag möter Luleå Udominate igen och det återstår att se om Candice Warthen redan då kan bli en nyckel till en efterlängtad seger mot lokalrivalen.