Luleå räckte inte till mot Istanbul.
Men det blev en hedersam förlust.
Det är lätt att glömma att Istanbul, som har över 14 miljoner invånare, är rankade på 14:e plats i Europa och är en storklubb.
Vad än Luleå hade hittat på hade det inte slutat annorlunda.
Luleå fick istället vänta in ett annat resultat för att gå vidare i Eurocup.
Det var fem långa minuter. Olidliga. Några spelare satt och deppade, andra spelare – som Julie Vanloo – skrek av glädje varje gång hon såg på telefon att ryska Ivanovo gjort poäng.
När det stod klart att Luleå gått vidare var det svårt att inte påverkas av alla känslor som hallen fylldes av.
Det var i snudd på mäktigare än när Luleå vann SM-guld i fjol.
Men det var inte på grund av det ryska laget som Luleå klarade det.
Det var på grund av Julie Vanloo, Katie Bussey, Sofia Hägg, Martina Stålvant, Josefin Vesterberg, Lovisa Brunnberg, Daniellie Hamilton Carter, Elin Setzman, Anna Barthold, Allis Nyström, Jens Tillman och Malin Holmqvist. Jag ska inte heller glömma alla andra som kämpar i klubbens anda.
Luleå Basket är en förening som förtjänar sina hyllningar. Med små medel har de senaste åren lyckats utföra underverk och jag har svårt att se att succén slutar här. Tvärtom – det är bara början.
Efter att ha följt laget före, under och efter matchen har jag slagits av flera saker.
Nummer I
Luleå måste göra allt för att behålla Julie Vanloo minst tio år till.
Vilken basketspelare och människa.
När flera spelare såg ut att vara tagna av stundens allvar klev Vanloo fram och sköt sjuka trepoängare. Nästa sekund serverade hon sin lagkamrat en magisk passning. Luleå förlorade matchen – men jag är ändå oerhört imponerad över inställningen Vanloo visade.
Nummer II
Anna Barthold har en aura runt om sig som skriker framgång. Hon leder laget på ett ultimat sätt, både i fram- och motgång. När hon pluggade i hörlurarna i bussen på väg till arenan förstod man att det inte var läge att gå fram och prata.
Nummer III
Josefin Vesterberg tar inte så stor plats utanför planen och i intervjuer pratar hon hellre om laget än sig själv. Men hon är nog lagets största vinnarskalle. Hon hade en tuff uppgift mot Istanbul och efter att hon missat en enkel lay up tog Luleå time out. Hon satte sig på bänken med svarta ögon och slängde vattenflaskan i golvet. Jag vill nästan inte vet vad som pågick inne i hennes huvud.
Nummer IIII
Jens Tillman chansade när han valde att göra sig av med Tina Trebec och Asia Boyd – men det gick vägen – om än belastningen blev stor på de övriga spelarna i laget.
Han klarar inte av att ha spelare som inte följer hans filosofi. Ibland känns det som att han agerar spontant och dumdristigt, men oftast, visar det sig att han gör rätt val. Det gäller att våga för att vinna och jag är imponerad över hur han leder laget.
Nummer IIIII
Nu är det dags att Luleå Basket värvar. Det tror jag Tillman också tycker.
På flygplatsen gav han nämligen några skämtsamma gliringar till klubbdirektören Urban Nordh och försökte med mutor.
– Om du får en snusdosa av mig vill jag ha en spelare av dig.