På torsdagsförmiddagen ringde Kuriren upp förra Luleåstjärnan Julie Vanloo, som befinner sig hemma i Belgien. Under säsongen 2015/2016 gjorde Vanloo i snitt 13 poäng och 4,7 assister per match. Hon blev mest känd för sina otroliga passningar, som hennes lagkamrater ibland knappt hann med på.
Guldhjälten var också en av dem som klev fram i slutspelet, i den sista semifinalen mot Alvik sänkte hon 18 poäng och tog med sina 173 centimeter tre returer. Den tredje finalen mot Udominate blev tyvärr även en kamp mot hennes egen smärta. Vanloo spelade nämligen med en stukad fotled, men hon hade redan innan bestämt sig för att det inte skulle få påverka hennes spel – och det ledde som sagt hela vägen till SM-guld.
Efter en säsong i Luleå har den belgiska stjärnan bestämt sig för att pröva lyckan i ett annat land. Julie Vanloo berättar att det alltid har varit en dröm för henne att få spela i Italien. Virtuga Ragusa är ett italienskt klasslag som ligger på Sicilien och nu satsar stort på att vinna deras mästerskap och de ska även medverka i Eurocup.
– De kontaktade mig innan Luleå hade erbjudit mig någonting alls så jag ville inte vänta. Det var ett fantastiskt erbjudande som jag helt enkelt inte kunde tacka nej till. En sån här chans kan man bara inte gå miste om, säger 23-åringen.
Att lämna Luleå Basket var däremot långt från självklart. Julie Vanloo säger att hon gärna hade stannat om hon fått ett bra erbjudande från klubben.
– I Luleå hittade jag mig själv igen och började le igen. Det är också då jag spelar som bäst. Efter förra säsongen i Frankrike kunde jag inte vänta på att få åka hem, nu känns det inte alls likadant. Jag har haft en fantastisk tid och det gör lite ont i hjärtat att inte åka tillbaka dit till hösten.
Fick du något erbjudande från Luleå?
– Nej, jag har inte hört någonting ännu faktiskt. Men det är så det fungerar i den här branschen, sedan vet jag att de väntat på beslutet om de ska spela i Europa innan de bestämmer sig vilka spelare de vill ha och jag kunde inte vänta längre.
Artisten säger att hon bär med sig många härliga minnen från tiden i Norrbotten. Publiken, laget och guldfirandet. Men ett extra tack riktar hon till huvudtränaren Jens Tillman.
– Han är en stor anledning till att jag kunde få det här kontraktet. Jens lät mig vara Julie och placerade mig inte i ett fack och begränsade mig. En stor ledare i mina ögon. Han skickade också ett textmeddelande när det blev klart och gratulerade till kontraktet. Det betyder mycket för mig.
Även om äventyret nu fortsätter i ett annat land så lämnar guarden dörren vidöppen för en återkomst.
– Jag skulle älska att spela där igen och jag känner att min historia i Luleå inte är färdigskriven ännu.
Luleå Baskets klubbdirektören Urban Nordh säger att slutet av säsongen blev väldigt intensivt, med guldfirandet och avslutningssamtal. I samtalet med Vanloo uppfattade han det som att hon ville ifrån Sverige.
– Kontraktserbjudandet från Virtus Ragusa kom väldigt snabbt. Under vårt avslutningsmöte uppfattade jag det som att Julie redan gjort klart med den italienska klubben. Men det finns inte någon konflikt mellan oss utan vi är bara glada för hennes skull, säger Nordh till Norrbottens-Kuriren.
I nuläget har Luleå ingen ersättare för Vanloo. Klubben har heller ingen spelare på kontrakt.
Under måndagen satte sig klubbdirektören Urban Nordh och huvudtränaren Jens Tillman ner tillsammans och började diskutera över strukturer i spelet, möjliga ersättare och andra befintliga spelare. Man söker i alla fall efter en viktig pjäs i ersättare för Julie Vanloo eftersom att hon var en av de främsta aktörerna.