Gustav Hansson är BC Luleås nyckelspelare när slutspelet startar på fredag mot Nässjö.
Vi träffas i Luleå energi arena. Gustav Hansson har precis tränat med BC Luleå, ätit en lunch i restaurangen och ser avslappnad ut.
Det är bara några dagar kvar till kvartsfinalserien mot Nässjö drar igång och han är förväntansfull.
– Nässjö är ett av ligans bästa offensiva lag med många hot. Det är svårt att vinna nere i Nässjö – den där hallen kan krympa när publiken går igång, säger han med ett leende.
Med stor sannolikhet kommer 30-årige Gustav Hansson vara en av huvudrollsinnehavarna i den matchserien. Han är BC Luleå självklare ledare, den som tar besluten och ska ha bollen i sina händer när matcherna ska avgöras.
Det är helt självklart i dag. Men resan dit har inte varit spikrak och innehållit många gupp på vägen. Allt från när han blev ratad i Stockholms regionlandslag, en tuff ryggskada och flera år av mindre roller i SBL.
– Visst har jag varit frustrerad många gånger och velat ta någon sorts revansch. Ibland kunde jag läsa rankinglistor av spelare där jag hamnat långt ned och tänkt "hur kan den här spelaren vara före mig". Jag kan ärligt erkänna att det har varit en extra motivation, säger han.
Men känslan av att inte få chansen, att vara lite förbisedd skapade ett inre driv att bli bättre och ständigt utvecklas.
– Jag har, utan att säga några namn, varit förbannad på en del coacher. Men jag har lika ofta varit arg på mig.
Kan det till och med ha varit en fördel för dig att du inte alltid varit bäst?
– Absolut. Det kan vara bra att något att jaga – inte bara andra spelare. Att orka göra det lilla extra på en träning när man är trött.
För Gustav Hansson startade vändpunkten i karriären på ett lite annorlunda sätt. Efter sex säsonger i Jämtland som den ständige back up-guarden fick han kalla handen av Östersundsklubben och skickade lite på chans ett messenger-meddelande till tränaren Boris Balibrea som precis tagit över bottenlaget Umeå.
Frågan han ställde var rak och ärlig: "Finns det en chans att jag kan bli startade pointguard i Umeå."
– Så började det. Men Boris svarade inte ja direkt. Han kollade antagligen upp mig lite mer och snackade med ledningen i Umeå.
Men efter några samtal kom svaret av Balibrea: "Om du gör det du ska finns en möjlighet."
Gustav Hansson, BC Luleå, har gått från rollspelare till en av SBL herrs största profiler.
Där och då startade resan uppåt i basketens näringskedja för Gustav Hansson som direkt fick en stor roll, massor av ansvar och chansen att göra saker på basketplanen som han aldrig gjort tidigare.
En stor omställning och anpassning från att spela 15-20 minuter till det dubbla.
– Så var det. Det var lite ovant att efter fem missade skott i rad bli utskälld för att man bara skottfintade på det sjätte. Boris var bra på att ge självförtroende – bara man håller till sig det han vill ska göras.
Och då är vi framme vid den där matchen som förändrade allt för Gustav Hansson och placerade honom i svensk baskets rampljus.
23 september 2022, hans andra säsong i Umeå, och hemmapremiär mot storklubben Södertälje.
Umeå vann med 95-85 och spelaren alla snackade om efter slutsignalen var Gustav Hansson som sköt i fantastiska 46 poäng.
– Det var helt surrealistiskt. Jag minns att jag med åtta minuter kvar att spela tittade på tavlan och såg siffran 40 bakom mitt namn, säger han och ler åt minnet.
Efter två år i Västerbotten valde Gustav Hansson 2023 en ny väg i basketlivet. En dröm fanns att spela utomlands, han satt med ett kontraktsförslag från den tyska klubben Kirchheim och en skarp fråga från en italiensk klubb.
Men efter en sommar av beslutsvånda föll valet på BC Luleå där karriären har fortsatt på samma sätt som i Umeå, även om det krävt anpassning. I Umeå var Gustav Hansson allt. I BC finns fler händer att ge bollen.
– Vi har många spelare som kan göra saker. Det som kunde vara rätt skott i Umeå kan vara helt fel i Luleå. Men det där är beslut jag som spelare tar på en millisekund och blir det fel kan det se ganska illa ut, säger basketnörden från Stockholm som ägnar mycket tid att analysera sitt spel och motståndarlagens.
Efter nästan varje ligamatch sätter han sig vid datorn och går igenom sitt lags prestation och försöker lära sig saker. Små detaljer som kan göra stor skillnad.
– Jag pratar ofta med coachstaben före våra träningar, inte bara när vi tittar på film med hela laget. Kanske har tränarna sett samma sak som jag eller något helt annat? Jag vill lära mig saker.
Det är mycket att hålla i huvudet för dig?
– Jag har väl ungefär 30 olika spel i huvudet och tio av dem kommer vi aldrig använda. Bara vårt motionanfall har fyra-fem olika varianter som påverkar en massa saker beroende på hur försvaret agerar.
Gustav Hansson, BC Luleå, kommer, precis som vanligt, ha en nyckelroll när slutspelet drar igång..
Vad som kommer hända med Gustav Hanssons karriär efter den här säsongen är fortfarande skrivet i stjärnorna. BC Luleå har lagt in en intresseanmälan om att förlänga kontraktet. Hans flickvän Mika tar examen från sina universitetsstudier under våren och hon är öppen för att flytta till Luleå.
I så fall får de vara tillsammans och läka såret efter det tragiska dödsfallet för snart två år sedan när Mikas lillebror Gustav Vågström, bara 17 år ung, gick bort i sviterna efter en hjärninflammation.
– Gustav och jag stod varandra väldigt nära. Vi pratade ofta med varandra och han bodde ibland hos min mamma när han var på landslagsläger. Det var brutalt men Mikas familj är stark och hjälper varandra.
Gustav Hansson, BC Luleå inför slutspelet 2025.
Lyssna på Basketstaden. En podd av NSD och Kuriren om BC Luleå och Luleå Basket. Följ jakten på SM-gulden. Få analyser, åsikter och diskussioner om de senaste nyheterna och matcherna. Varje vecka resten av säsongen. Här hittar ni alla avsnitt.