I början av den andra perioden blev det ett kort avbrott för att torka bort blod från golvet. Eurocup är tuffare, elakare, hårdare och en kamp för överlevnad.
Luleå hade nött försvarsspel inför matchen och visste att det skulle bli avgörande. I ligan har det inte behövt spela äckligt disciplinerat bakåt för att vinna – men det krävdes nu.
Det var upp till bevis för Luleå och frågan många hade ställt sig skulle få ett svar.
De regerande svenska mästarna stod för en imponerande start och var inte tagna av stundens allvar. Tvärtom. Halvvägs in i perioden hade Julie Vanloo sänkt tre trepoängare och Daniellie Hamilton Carter visade klass under korgarna. Motståndarcoachen Andrey Dolopchi bytte in Olga Zhuzhgova på 202 centimeter efter dryga fyra minuter – men det spelade ingen roll. Luleå kunde hantera även det och ledde med tio poäng efter tio minuter.
Luleå startade med Julie Vanloo, Daniellie Hamilton Carter, Katie Bussey, Josefin Vesterberg och Asia Boyd. På bänken fanns lagkapten Anna Barthold, Tina Trebec Allis Nyström, Sofia Hägg, Martina Stålvant och Elin Stezman. Luleås laguppställning är inte att skoja med och tränare Tillman coachade smart. Jag drog på smilbanden när framtidslöftet Sofia Hägg blev inbytt i mitten av den första perioden. Hon slutade på en minut i speltid, men det var en viktig minut. Det handlade aldrig om att fem spelare skulle ta det här i hamn – utan laget Luleå Basket.
Ryskorna började äta upp Luleås försprång i andra perioden och frågan var om Luleå skulle palla trycket i 40 minuter.
Gästerna började den tredje perioden starkt och för första gången under matchen började Luleå se darrigt ut.
Men Luleå kom tillbaka.
Daniellie Hamilton Carter fick sin fjärde foul i mitten av tredje – men Allis Nyström som visade stålande form tog ett enormt ansvar. Josefin Vesterberg var perfektion och missade knappt ett avslut.
Det var en historisk kväll med många hjältar. Luleå har byggt ett lag som kommer ta klubbens tredje raka SM-guld i vår och som kan mäta sig på denna nivå.
Ja, Luleå har absolut något att göra i Eurocup och det ska bli spännande att se vad laget kan göra härnäst.