Inget lag går säkert för Luleå Basket och nu väntar en ny rysare i Istanbul. Hundvalpen har chans att gå vidare från gruppspelet i klubbens första Eurocup-deltagande. Men nu ska vi hejda oss, låta Luleå njuta av den här segern och sedan kasta in laget i nästa kittel.
Förutsättningarna handlade om att vinna eller försvinna. En seger med elva poäng eller mer hade inneburit att Luleå Basket varit klart för avancemang tillsammans med Istanbul. Då hade LBBK haft fördel i inbördes möten mot torsdagskvällens motstånd – bulgariska Dunav som vann första mötet med 75–65 Men det är inte så hjältesagor skrivs. Det finns fortfarande ett par kapitel kvar, men vi börjar med vad som hände i Luleå Eneri Arena i går. I konkurrens med Bod Hund, Tommy Körberg, Luciakröning, Nobelfest och Luleå Hockey lockade stadens hetaste basketlag ändå 1 853 åskådare. Givetvis var den egna klacken med och gjorde livet surt för det bulgariska lagets stjärnor.
Inför matchen blev landslagscentern Danielle Hamilton Carter spelklar efter sex veckors frånvaro på grund av en muskelbristning i vaden. Hon gjorde "bara" 16 minuter, men jag vill nog påstå att det också var skillnaden som till slut avgjorde efter åtta poäng, tre returer och en assist på den speltiden. Som jämförelse mäktade sparkade Tina Trebec endast med två poäng på 19 minuter i bortamötet mot Dunav när Hamilton Carter var skadad.
– Det här var väldigt kul även om jag var en halv sekund sen in i varje situation. Men tajmingen kommer med speltiden. Nu gav vi oss själva chansen att avgöra i Istanbul och det är för de här matcherna man spelar, säger Hamilton Carter efter rysarsegern.
Allt började så bra. Dunav 8806 borde nog ändå ha genomfört sin matchvärmning, som de skippade under torsdagen. Luleå Basket kom ut väldigt taggat och gästerna hängde inte med inledningsvis. 18–8 efter sex minuter när Georgi Bozhkov kallade på en timeout för att väcka sitt lag. Gästerna åt ikapp underläget och det var utjämnat 35–35 i halvtid.
Katie Bussey sänkte 36 poäng och plockade tolv returer senast mot ryska Energia Ivanovo. När det hela ställdes på sin spets på hemmaplan sänkte amerikanskan bara två av tolv skott, men slet med sig den viktigaste returen i hela matchen. Den som ledde till Josefin Vesterbergs 75–74 med 12,5 sekunder kvar. Sedan red LBBK ut stormen. Om Luleå Energi Arena kokade så kan jag inte påstå detsamma när Istanbul säkrade gruppsegern mot det ryska Ivanovo. Endast 300 åskådare kom på besök – och nu kan de ställa ut reservlaget mot hundvalpen.