Norrbottens-Kuriren når Niclas Wallin via telefon strax före mötet med Chicago,
natten mellan måndag och tisdag (3-6-förlust).
För hans San José Sharks återstår det 17 matcher av grundserien innan Stanley Cup-slutspelet drar igång
i mitten av april.
- Vi spelar match i stort sett varannan dag. Det viktiga är att vi fortsätter vinna och att vi sätter oss i en bra position innan det roliga börjar, säger Niclas Wallin.
Tuffare motstånd
Den Bodenfostrade 36-åringen har sin förklaring till varför hans Sharks har blivit ett topplag.
- Vi har ett bra lag som har hade det lite tungt med målskyttet tidigare. Våra snipers (Dany) Heatly och (Devin) Setoguchi hade det lite tufft att göra mål tidigare, men nu har det gått bättre, säger han.
I fjol vann Sharks Western Conference - Wallin menar att det är betydligt tuffare i år.
- Lag som exempelvis Los Angeles och Phoenix har blivit betydligt bättre än i fjol. De har unga killar som har blivit ett år äldre och skaffat sig NHL-rutin, så det är tuffare i år och det ser man också i tabellen, säger han och fortsätter:
- I år spelar vi mer defensivt och tar vara på de chanser som dyker upp.
Inte mycket för statistiken
Wallins personliga statistik har följt lagets formkurva. När det gick tungt för laget låg han -11 i plus/minus-statistiken. Nu ligger han -3 efter att ha varit nere på noll.
- Den där plus/minus-statistiken har jag inte mycket för. Jag gör inte så många mål och spelar defensivt, även om jag är -7 en säsong så kan jag haft ett riktigt bra år, säger Wallin och fortsätter:
- Ibland händer det att jag bara kliver ut på isen i ett byte och så blir det mål åt ena hållet. Då har jag helt plötsligt ett plus eller ett minus i protokollet trots att jag inte har haft med spelet att göra. Men alla coacher vet vem som är bra defensivt och de går nog inte så mycket efter statistiken.
Kontraktet går ut
Den 36-årige backen tror att San José har god chans att gå hela vägen i år. Förra säsongen blev det respass i semifinalen mot Chicago som senare vann Stanley Cup.
- Vi har slagit alla lag som ligger framför oss i tabellen, så visst har vi en bra chans, säger Wallin.
Efter säsongen går hans NHL-kontrakt ut och än så länge vet han inte om det blir en förlängning eller om han flyttar hem till Norrbotten.
Följer SM-slutspelet
- Kroppen är fräsch och det är bara roligt att spela. Sen får vi se vad som händer efter den här säsongen, säger Niclas Wallin.
Följer du Luleå Hockey i slutspelet?
- Jo, fan. Jag har ju "Dogge" (Douglas Murray) med mig i laget och han är ju Djurgårdare.
Är det rivalitet?
- Ja, vi har slagit vad om en middag.