Ohtana/Aapua visade redan under förra säsongen att man har tagit stora kliv sedan man avancerade från fyran till trean 2017.
Under förra säsongen så slutade Tornedalens hopp på en sjätte plats i division 3.
Nu ligger man tvåa i tabellen endast en poäng bakom ledarlaget Morön och en poäng före motståndarna Notviken.
– Jag hade det väl lite på känn att vi skulle vara bra, men så bra att vi skulle ligga tvåa vet jag inte om jag trodde, säger Joel Hiltunen.
Ohtana/Aapua började även säsongen 2018 på ett bra sätt och en bit in i juni så hade laget toppkänning i serien.
– Det vete fan vad det beror på. För några säsonger sedan så var vi alltid bättre på hösten och nu är det tvärtom, säger Hiltunen och funderar innan han fortsätter:
– Vi har fått in två finska spelare, Petteri Pellika (mittback) och Petri Ritatörmä (yttermittfältare), i laget och nu har vi hyfsat bred trupp nu och på träningarna här i Pajala brukar vi vara mellan tio och tjugo spelare, säger Hiltunen.
Resten av Ohtana/Aapuas trupp tränar med division 4-laget Ersnäs.
Inför matchen mot Notviken så varnar Hiltunen för motståndet.
– Jag har hört att de är ganska vassa, men det är vi också så det blir nog en tajt match.
Vad kommer krävas för att ni ska vinna?
– Vi måste fortsätta att sätta försvaret och hålla nollan. Framåt löser det sig alltid.
I sin senaste match så vann Ohtana/Aapua mot Luleå SK med 2–1 och då gjordes det avgörande målet av Hiltunen. I den matchen började Hiltunen på bänken innan han kom in med halvtimmen kvar att spela det avgörande målet kom med dryga åtta minuter kvar av ordinarie matchtid och sedan fick Hiltunen kliva av i den 90:e minuten med skadekänning.
– Jag har en ljumske som bråkar lite. Just nu känns det som om att det inte blir spel på lördag, men vi avvaktar med ett slutgiltigt besked, förklarar Joel Hiltunen.
Precis som Ohtana/Aapua har Notviken fått en riktigt bra start på säsongen. Laget ligger trea i tabellen en poäng bakom Ohtana och två bakom Morön.
– Det är kul att vara igång och riktigt skönt att det har gått så bra också. Vi har en spelidé som vi tror på samtidigt som vi har en bred trupp där alla är med och krigar om en plats i startelvan, säger Jesper Jakobsson.
I Notvikens senaste match så slutade det med seger 2–1 borta mot Harads och det var Jakobsson som gav Luleålaget ledningen.
– Jag är ganska nöjd med hur jag själv har startat säsongen och det är skönt att det blir något mål, förklarar han.
Vad blir viktigt för er på lördag?
– Ohtana är ett hårt jobbande lag och det kommer att krävas noggrannhet och kamp för att vi ska vinna på lördag. Det blir tufft i 90 minuter, säger Jakobsson.
Matchen sänds direkt av Norrbottens Media och du hittar den i nsd.se och kuriren.nu med start 14:00.