Enligt både brittisk och portugisisk press är den svenska supertalangen Victor Nilsson Lindelöf på väg att bli Premier League-klubben Manchester Uniteds dyraste backvärvning någonsin och därmed lagkamrat med bland annat Zlatan Ibrahimovic. Det spekuleras i summor uppemot 440 miljoner kronor för den landslagsmeriterade Benficaspelaren som tidigare kopplats ihop med andra storklubbar som AC Milan och Chelsea.
U21-landslagets assisterande förbundskapten Andreas Pettersson var med och tog upp Nilsson Lindelöf till det landslag som sedan gick hela vägen och vann U21-EM. Backen som även spelade en match mot IFK Luleå under hans tid i Västerås. Och Pettersson är inte förvånad över att de europeiska storklubbarna är intresserade av försvararen.
– Det är en sådan kille som man unnar all framgång och verkligen har visat sig vara mogen och kapabel för uppgiften när han fått chansen att spela. Jag brukar berätta historien om när han inför U21 EM inte kom med i truppen. Han blir förstås besviken men sen kommer med ändå när Emil Krafth blir skadad. Han får hoppa in efter 45 minuter, vi fick en utvisning i första matchen, sen är han en av de absolut bästa spelarna och blir till och med uttagen i turneringens elva och lag i den positionen, säger Andreas Pettersson och fortsätter:
– Så det är ju en kille som både har helt rätt inställning till fotbollen men också har väldigt, väldigt bra kapacitet. Jag är inte förvånad att ännu större klubbar är intresserade, även om Benfica är en väldigt stor klubb, de är ju trots allt slutspel i Champions League, så jag är som sagt inte alls förvånad över att det går sådana rykten om Victor.
Inte ens när det ryktas om klubbar som Manchester United?
– Nej, jag förstår varför med tanke på hur han är som person och som fotbollsspelare. Han är ung, har spelat och visat att han dels gör det bra i A-landslaget. Sen spelar han ju i Champions League i ett så pass bra lag som Benfica. Det är klart att en sådan spelare som visat att han kan hantera den situationen blir intressant för ännu bättre klubbar.
Pettersson tror att det bland annat är spelarens mångsidighet som gör honom intressant för de absoluta toppklubbarna ute i Europa.
– Jag tror att det är en kombination. Dels hans professionalitet, dels att han är ganska snabb i kombination med att han faktiskt är en spelande mittback. Han vill spela och delta i passningsspelet och är bekväm med bollen. Det tror jag är en av de största och viktigaste faktorerna. Det är också en spelare som är duktig på att hålla uppe backlinjen och vara aggressiv i försvarsspelet. Att snabbt kunna vara uppe i pressen men samtidigt kontrollera ytorna bakom backlinjen.
– Han kan ganska mycket och jag tycker att han är en modern spelare på det sättet att han både kan anfalla och försvara. Sen är det en jättebra kille som har väldigt bra ledaregenskaper, som alltid är seriös, noggrann och professionell som spelare.
Hur är det att se spelare du haft ta klivet upp till A-landslaget och längre än så?
– Man gläds ju för deras skull för man vet ju att det är bra killar som kämpar för sin dröm. Man blir också glad för svensk fotbolls skull, vårt mål i U21 är ju bland annat att producera och hjälpa spelarna att ta det sista klivet till A-landslaget. Så det är en dubbel glädje i det, dels för deras skull men också att vi känner glädje och stolthet över att vi har gjort ett bra jobb när vi kan hjälpa dem att ta vägen upp i A-landslaget.
– Det är roligt att få vara med under en liten del av deras resa.