Under söndag eftermiddag landade Christian Samuelsson i Sverige igen efter att ha besökt Chicago och Florida. Det var fjärde gången BBK:s sportchef var över till USA och jobbade med amerikanska bolaget Pro Soccer Consulting som bjuder in tränare från hela världen för att träna och coacha spelare som är ute efter kontrakt.
Ett perfekt sätt att värva spelare på.
– Det är två flugor i en smäll. Det är bra att hålla sig uppdaterad själv nu när det var några år sedan jag slutade som tränare men framför allt för att scouta spelare. När jag coachar och tränar dem på nära håll ser jag verkligen vad det är för killar, berättar Samuelsson som fick kontakt med Pro Soccer Consulting genom Patrick Walker som är Europaansvarig åt PSC.
Under den gånga säsongen hade BBK tre amerikaner i truppen, Andy Lorei, Gino Mauro och EddyPrugh. Samtliga värvades från PSC och i dagsläget är Prugh klar för en fortsättning i klubben.
– Lorei kommer inte att vara kvar. Han kommer spela i USA som det ser just nu. Gino får vi se. Vi pratar med honom fortfarande.
Samuelsson bjuder på kaffe, pepparkakor och fortsätter att berätta om hur klubben jobbar mot den amerikanska spelarmarknaden.
– Vi satsar noggrant på scoutningen och det här är ett sätt. Vi tittar inte bara på USA, men vi har en bra historia med amerikaner tillbaka i superettan-tiden med spelare som Brian Dunseth och Leighton O’Brien.
Amerikanska spelare brukar trivas med tillvaron i Boden, berättar Samuelsson.
– De är oftast bra karaktärsspelare, passar in bra socialt i Sverige och det är sällan några problem. Det är något vi har märkt genom åren. De smälter in bra här, säger han.
I dagsläget har BBK 14 spelare under kontrakt, varav fem födda 1997 som blivit uppflyttade från juniorlaget. Klubben väntar på svar från flera spelare, bland annat Philip Olofsson.
– I en perfekt värld skulle vi bara ha spelare från Norrbotten, rent ut sagt Boden, men där är vi inte. Det viktigaste är att vi har det och egna juniorer. Samtidigt måste vi krydda med spelare utifrån som vi ska ha ett starkt lag. Så är det för alla lag här uppe. Vi vill ha en bra balans, men naturligtvis måste vi titta utanför länet när vi ska ha spetskompetens.
Vad säger du om lagbygget just nu?
– Vi har 14 spelare klara nu varav nio är från Boden, tre från Luleå, en stockholmare och en amerikanare. Där ha vi en bra mix. Sen väntar vi på svar från spelare, så jag tycker att vi ligger bra till så här långt.
Det har varit stor omsättning av spelare i BBK genom åren, hur ska ni få dem att stanna?
– Det är en mix av allt. Dels måste de trivas och vi måste vilja behålla dem. Det viktigaste är att vi har en lokal stomme med spelare härifrån. Luleå har haft en bra stomme som det har levt på i några år och jag tror det viktigaste att ha det. Vi har många yngre som kommer nu och som vi ska kunna bygga ett lag runt.
BBK har skrivit ett treårskontrakt med tränaren Stuart Gibson med förhoppningen att engelsmannen ska kunna utbilda de unga spelarna samtidigt som han har rutin. 51-åringen har bland jobbat med ungdomsfotboll i England.
– Vi tror att han kommer att passa in perfekt hos oss eftersom han har en gedigen bakgrund. Han har erfarenhet och kan utbilda våra unga spelare. Han var det enda valet vi hade och när han direkt var på var det extra bra.
Kommer kommande säsong handla om att etablera unga spelare?
– Vi har inte bestämt målsättning för kommande säsong men det är klart att vi har andra ambitioner än att spela i division II. Det förstår nog alla. Våra unga spelare kommer att ta kliv med Gibson.
– De ska känna att de har chansen att vara med och konkurrera. Vi har ett ungt lag som vi tror kommer att ta jättestora kliv. Det räknar vi kallt med, framför allt med en bra ledarestab.
Finns det något långsiktigt mål?
– Vi jobbar med dem bitarna nu. Jag kan säga så mycket att vi inte är nöjda med att vara i division II. Så enkelt är det. Första målet är att gå upp i ettan.
Har klubben musklerna för att gå upp?
– Det tycker jag. Att köpa in ett lag är vi inte intresserade av, vi måste få med ungdomssidan, vilket jag tycker att vi har nu. Vi måste få egna spelare som kommer upp och sen krydda utifrån, säger han och forstätter:
– Det är därför jag är i USA och tittar runt. Jag har full koll vilka spelar som finns, är tillgängliga vad som skulle passa oss. Men det blir ett i senare skede. Först ska vi göra klart hemmavid och kolla var vi landar.