Att ett distriktslag fortfarande har chansen att vinna guld, i slutet av februari, är en bedrift som inte många i Norrbotten har fått uppleva på flera år.
– Det är väl klart vi tycker det är en bra årgång. Nu kan jag ju inte jämföra med andra årgångar, men vi har ändå gått till semifinal i Postnord cup vilket inte har skett på väldigt länge, säger tränaren Tommy Stridsman.
De som har tagit en plats i laget är spelare från hela länet och personer som redan från första lägret hade bestämt sig för att fotboll är nummer ett.
– När vi började för tre år sedan sa vi att killar som bara satsar på fotboll är dom vi är intresserade av. Killar som satsar på ishockey, innebandy, handboll eller basket var vi inte intresserade av. Vi ville ha fotbollsspelare och den linjen har vi följt hela tiden.
Alla spelare i laget uppfyller det kravet, men det som gör att truppen sticker ut ytterligare är bredden. P99 har spetsspelare, men framförallt en otrolig bredd som gjort att det aldrig varit givet för någon att ta en tröja. Konkurrensen har varit hård och det är endast de bästa från länet som har belönats med en välförtjänt plats.
– Vi är väldigt stolta över att vi inte bara har spelare från Luleå eller Piteå, utan vi har även spelare från Kiruna, Pajala, Haparanda, Kalix och Älvsbyn och det tycker jag är extra roligt.
Samuel Flodin och Axel Uddström från Piteås utvecklingslag respektive A-lag framhåller lagspelet som en viktig faktor som bäddat för framgångarna:
– Vi har riktigt bra kemi under matcherna. Vi får ofta ihop bra spel tillsammans, säger Samuel Flodin.
Uddström fyller i:
– Vi är ett riktigt bollrullande lag.
Det går däremot inte att hymla om att laget består av duktiga individer.
– Jag tror nästan alla här spelar med dem som är ett eller två år äldre, i en tuffare miljö. Det är även många av dem som spelar med seniorspelare, säger Flodin.
Precis som sin favoritspelare Sergio Ramos, spelar Flodin back och likt idolen ser han till att motståndarna aldrig bjuds på några frilägen. Ramos är Real Madrids lagkapten och själv är Flodin personen i Norrbotten med ett C runt armen.
– Jag kan läsa spelet hyfsat bra. Jag har alltid varit en försvarsinriktad spelare så jag sätter försvarsspelet som största fokus.
Lagkamraten Uddström har Luka Modrić som favoritspelare och det syns på plan. Uddström är en skicklig mittfältare, med offensiva och defensiva kvalitéer, som alltid springer och ser till att jobbet blir gjort. Det som framförallt utmärker Uddström är kontrollen över bollen och att han ofta är överallt på plan.
– Det är väl tekniken, sen är jag ganska löpvillig tycker jag, säger Axel Uddström.
Idag har Flodin och Uddström spelat fotboll i över tio år och båda planerar att fortsätta flera år till. Just nu går de på gymnasiet med fotbollsinriktning, men båda drömmer om att i framtiden spela fotboll på heltid.
– Jag vill nå så långt som möjligt såklart. Leva på fotbollen, menar Uddström.
– Ja, precis, säger Flodin.
Idag tillhör som sagt Flodin och Uddström samma klubb, Piteå IF, men om drömmarna förverkligas har de inte samma klubbmärke på bröstet om tio år.
– Jag skulle vilja spela i Liverpool, svarar Uddström.
– Jag gillar Chelsea, så förhoppningsvis möts vi om några år, svarar Flodin.
Nn Axel Uddström spelade även med Piteå IF under cupen, där han bidrog till guldet med att göra 2–0 i finalen mot GMFF.