Johan Ekenberg gör sin femte säsong i IBK Luleå och har öst in poäng sedan han kom till klubben. Den här säsongen har den 25-årige forwarden från Göteborg fått förtroendet att bära kaptensbindeln och nu vill han få IBK att ta nästa steg.
I fjol krigade laget i botten för nytt kontrakt men det ska inte upprepa sig, menar Ekenberg.
– Det var en konstig säsong med skador och sjukdomar. Inte förrän till våren hade vi ett fullt lag. Nu har vi fått in flera duktiga spelare men också tappat två viktiga backar. Jag tror att vi kan bli farliga, säger han.
Hur känns det att vara kapten?
– Det känns stort. Jag är den förste icke Luleåbon som blir det. Men det känns inte så jätteannorlunda i min roll, jag hade en liknande förra året och tog mycket ansvar. Nu får vi se om jag lyckas peppa grabbarna och driva på utan att de blir trötta på mig (skratt).
IBK Luleås tränartrio består av Juha Männistö, Tomas Rönnberg och Mikael Drugge. Drugge har varit med tidigare och Männistö och Rönnberg kommer senast från tränaruppdrag i Notvikens damlag i division 1.
– Tränartrion känns jättebra. Vi har haft en bra försäsong och träningarna har varit givande och roliga, säger Ekenberg.
Bland nyförvärven finns 19-årige Jacob Mäkeläinen som flyttat hem efter att ha gått på innebandygymnasiet i Umeå. Det är en spelare som Ekenberg tror kan bli viktig för laget.
– Han är riktigt bra och jag ska försöka passa honom, säger Ekenberg som också berömmer lagkamraten Joel Wadsten som är tillbaka på riktigt efter en skadefylld fjolårssäsong.
– Han är sevärd och skulle hålla i en högre serie. Han kommer säkert slå mig i den interna poängligan men det kan jag ta.
I söndagens premiär väntar nykomlingen Holmsund. Lagen möttes under Scandic Cup och den gången gick Umeålaget segrande ur striden med 8–7 efter straffar.
– Det är riktigt laddat faktiskt och ska bli sjukt kul att komma igång, säger Ekenberg och fortsätter:
– Jag var sjuk när vi mötte dem i cupen, så jag har ingen direkt känsla av revansch, däremot är jag taggad till tusen. På hemmaplan ska ingen slå oss. Där ska vi dominera.
Vad är målet med säsongen?
– Vi har inte satt upp någon gemensam men man känner i gruppen att vi vill vinna. Jag såg flera av våra motståndare spela i försäsongscupen och tycker att många har tagit ett steg bakåt medan vi har utvecklats. Jag tror inte vi kommer fajtas i botten.